清王朝的灭亡是犯了哪些错误？康有为真有光绪帝的“衣带诏”吗？蒋介石到底是个什么样的人？苏联一开始就支持中共而非国民党吗？沸沸扬扬的日本历史教科书究竟有哪些争议？日本为什么污蔑中国为“支那”？日军曾以梁山好汉比附哪些延安领导人？
　　这一连串的问题，似乎可以连缀出中国近现代史上的一个个既重大又纷纭的事件：从辛亥革命到中日战争，从康有为、蒋介石到毛泽东、斯大林，从“二战”时的《延安水浒传》到今天的日本历史教科书，无一不受到公众的瞩目。《中国的脉动：近现代史名家讲演录》集中了如杨天石、张宪文、沈志华、雷颐、马勇、余戈等近现代史学界最优秀的十二位学者，发挥各自专长，向知识大众与文化读者展现了二十世纪百年中国的光荣与梦想、风云与诡谲。

　　但是鸦片战争以来，列强都是在海上使用军舰侵略，曾左李或者沿海的督抚都用自己地方的钱从英国、法国或者是德国买来现代化的军舰，组建了北洋水师、南洋水师、广东水师与福建水师。而且，左宗棠、李鸿章意识到一个问题，我们有现代化的舰队，还需要一个海军司令部来统一指挥，这几个水师不能你用美国的标准，他用法国的标准。所以左宗棠首先打报告说，朝廷应该成立海军衙门，所谓海军衙门就相当于现在的海军司令部，李鸿章也提出来说，几支舰队建成了，应该统一管理。但清王朝拒绝了，为什么拒绝？统治者认为，我用夷狄的军舰都已经是等而下之，不得不这么做，很丢人，你还要让我在政府机构中，我们传统的吏户礼兵刑工六部中再学夷狄，建立一个我们传统没有的政府机构，坚决不同意。
　　这个事情也反映出清王朝的短视，这不是政治体制改革，要裁撤某个机构，侵犯了官员的利益，而是新成立一个机构，给别人有当官的机会。所以在1884年马尾海战，一个福建水师被打沉就暴露出南洋水师、广东水师和北洋水师没有一个统一的指挥机构，没法增援的问题来。这时候左宗棠、李鸿章抓紧这个机会跟朝廷打奏折，说一定要建海军衙门，朝廷到现在才知道建海军衙门的重要性，才同意了。这个事情也说明了清王朝的变革总是非常被动的。像左宗棠、李鸿章这些人是多么忠于朝廷的大臣，他们拿地方自己的钱建立舰队，说应该由中央来指挥，中央居然拒绝，我不要，我不指挥，他觉得面子上过不去，非要一个舰队被打沉了，付出了惨重的代价，才知道要建立一个海军衙门。
　　海军大臣相当于现在的海军司令，慈禧当然用了她最信任的醇亲王奕譞来当海军大臣。他一上任后，李鸿章就对他说，我的北洋水师很强大，请你到天津来视察北洋水师。奕譞一视察北洋水师，他没想到现代化的军舰这么厉害，大炮打得又很准，海浪那么大，他觉得站在军舰上非常威风。李鸿章就借这个机会说，为什么军舰能在海上跑那么快，就因为它要靠锅炉的动力来推进。
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新时期再议辛亥革命
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后记
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