少年子弟江湖老！读《九州春秋》中旬：“刘备奔荆州，刘表甚敬礼之。备作上客数年，尝于坐中起至厕，见髀里肉生，流涕还坐。表问备，备日：‘昔年常身不离鞍，髀肉皆消。今不复骑，髀里肉生。日月若驰，老将至矣，而功业不立，是以悲耳。’”觉英雄迟暮，千古同感，是有此叹。
在历史上的开国帝王里面，无论文治武功，刘备都是排不上号的，毕竟他实际上就当了几年四川王罢了。可刘备的知名度，却远远超过许多大一统王朝的君主，因为他实在是一个很有传奇性，能激起人们兴趣的君王。
刘备的出生很平静，既没吓着家里人，也没惊着邻里乡亲。这可能是他建立的小王国最终被别人吞并了，所以陈寿也没有义务替他铺垫诸如红光、异香、日月、雷霆及飞龙等异象背景。
当然，好歹也是一个帝王，怎么也得弄出一点动静来，所以“舍东南角篱上有桑树生高五丈余，遥望见童童如小车盖，往来者皆怪此树非凡，或谓当出贵人”。千万不要小看仅仅是棵树，当年中兴大汉王朝的光武帝出生也不过“是岁县界有嘉禾生，一茎九穗”，一株小禾苗怎敌得一棵参天大树？果然，“先主少时，与宗中诸小儿于树下戏，言：‘吾必当乘此羽葆盖车＇”。
和曹操的“而任侠放荡，不治行业”一样，刘备少年时也“不甚乐读书，喜狗马、音乐、美衣服”。
由此可见，在乱世要成就一番事业，是不能埋在书堆里的。所谓秀才造反，十年不成。书读多了，思想上的束缚也就多了。而且大多数人书读得越多，性格也就越清高孤傲。这恰恰又是成就帝业的大忌，因为干这种活一定得豁达大度，有亲和力，能团结人。
只是刘备这样的性格爱好还是让人觉得匪夷所思，毕竟他比不得曹操——人家老爸官高位显，家里又多的是硬通货，到外而放荡折腾也消费得起。可刘备一个从小和老母亲织苇席卖草鞋的小手工业者，居然也喜欢宠物、音乐、华服美食这些高档消费品，就有点难以理解了——因为以刘备的家境，实在很少有机会接触到这些东两。
一定是受了公孙瓒那厮的影响，虽然他自己在家里地位也不高，可毕竟是大户人家出来的，多少有些见识。刘备是这么和公孙瓒认识的：“年十五，母使行学，与同宗刘德然、辽西公孙瓒俱事故九江太守同郡卢植。”所以喜不喜欢读书是个爱好问题，去不去读书是个见识问题。虽然刘备可能没学到多少学问，但认识了公孙瓒这么一个他人生中的革命启蒙导师，也是一大收获。这使得刘备开阔了视野，提高了人生观和价值观的品位，准备为那种“有丝竹之乱耳，往来皆公卿”的生活而奋斗。
不过，那段“贩履织席”的生涯对于刘备来说也是非常宝贵的，这使得他养成了“少语言，善下人，喜怒不形于色”的性格特点，帮助他在以后二十多年颠沛流离、寄人篱下的生活中得以一次次化险为夷，终成大业。可见，即使最卑微的生活也是老天给予我们的馈赠，只要用心体会，总会有所收益。
在学堂里混了几年之后，刘备回到家乡。因为族人资助，他不必再去干贩履织席的体力活。毕竟也是去学堂“镀金”回来的人，再去干那种没前途的手工活，实在有辱斯文。
回来之后，刘备便显英雄本色，“好交结豪侠，年少争附之”。历史上最有名的武将，被一致尊为“万人敌”的关羽、张飞二人，便是这个时候投至刘备麾下的。史载“羽善待卒伍而骄於士大夫，飞爱敬君子而不恤小人”。
按理说，关羽、张飞两人是性格及价值取向截然不同的人，不可能欣赏同一类人。但他们都始终对刘备忠心耿耿，不离不弃，誓死追随。我们细细地分析一下，觉得还是有道理的。
先来说关羽，他之所以选择刘备，忠诚于刘备，原因主要有这么几点：首先，刘备是一个很讲义气的人，这一点是毋庸置疑的。而关羽恰恰又是一个很看重义气的人，所以他认刘备这个主子是正常的。
其次，关羽来涿郡时，身份是一个逃亡犯。而当年刘备是涿郡那些小古惑仔们的老大，肯定在不少地方罩过关羽。关羽是个知恩图报的人，所以他会追随刘备。
最后，刘备虽然去学堂混过几年，但并不因此就进入了士大夫阶层，还照样是个草根无产阶级，这样的身份符合关羽的价值取向，使其产生阶级认同。
再来说张飞，我个人觉得历史对他误解实在太多，下面先来纠正一下他的形象：现在出土的文物显示，张飞很可能是个面如美玉、神采飞扬的美男子。比如一些三国时期雕像中的张飞竟然连一根胡子都没有，而且面如满月，神态温柔，绝不是演义中那个猛张飞的形象。更有说服力的是，他的两个女儿先后成为后主刘禅的皇后就说明了这一点，毕竟女儿肖父。
当然，有人会说这是一桩政治婚姻，其实这个说法是不成立的。
第一，如果是政治婚姻，那么刘禅更应该娶关羽的女儿。
第二，皇后毕竟是要母仪天下的，而且魏晋时期对人的外貌、风度非常注重。
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