陶文
陶器是原始社会重要的物质生活资料，也是原始艺术重要的载体。中国最早的文字就出现在陶器上。
20世纪50年代以来，陕西、河南等地发现大批仰韶文化遗址，在出土陶器上有许多刻画符号。尽管这些符号尚难确定其具体寓意，但从外在形式上看已经具有文字标示作用，因而有些学者已经将其认定为文字的萌芽。也有学者经过排比、分析研究，认为这些符号是用来表现数字的，甚至认为它们已经包含了十进制术数思想的萌芽。而2。世纪晚期发掘的双墩遗址，出土了距今七千多年的陶器上也有刻画符号，并引起国内外学术界对于汉字起源的新的探索热潮。
山东莒县陵阳河大汶口文化遗址出土的一件灰陶尊上有象形符号，作“日云山”或“日云火”组成的图像，历来被认为是中国最早的文字。从表象意义来看，很像是太阳浮于云气之上，云气下面则是五峰并峙的山形，显然带有图画性文字的特征，因而有学者将其考释为“旦”字。尽管这种符号尚不能完全作为表意性文字，但它已经具有了某种记录语言的功能，因此可以称之为象形文字的雏形，远远早于商代的甲骨文。黄河下游地区。特别是莒县陵阳河遗址，出土了不少带有文字符号的陶器，为研究中国文字的起源与发展，提供了极为重要的实物资料。
当然，大汶口文化陶器上的刻画纹是否属于早期文字，目前尚无定论，但它与后来的甲骨文、金文等古文字在形态上确有其相似性，某些笔划特征及其象形表意[生与古汉字已非常接近。
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