第5章
潜心创作夏洛克·福尔摩斯
（1891年-1893年）
致玛丽·道尔 南诺伍德，1891年10月14日
昨晚刮了场大风，房子摇摇欲坠，我担心窗户都要被刮进房间来了。
瓦特来信说有一家大杂志想让我尽快写一部小说给他们连载，我拒绝了。今天又来一封，让我写一本机智幽默系列的书，我也把他拒了。沃德洛克出版社要我给《血字的研究》作序，我没答应。接着他们又给我写信，请示我能否在副标题中用夏洛克·福尔摩斯的名字，我也没答应。您看，你儿子不好对付吧！
《海滨杂志》要求我继续写一些福尔摩斯故事。我把他们最近的一封信附上给您看看。平均下来，每一个福尔摩斯故事能为我带来35镑的收入。我在给他们的回信中说，要是每个故事50镑，不管长短，我或许可以重新考虑一下。看起来要价有点高，对吧？
与此同时，我还想写关于美国的书，现在准备得差不多了。还是想以迈卡·克拉克为叙事主角。他逃离英格兰之后，于1685年到了法国，觐见了路易十四，加入了瑞士侍卫军，卷入了蒙特斯庞（Montespan）夫人和曼特侬（Maintenon）夫人的丑闻，见证了南特赦令（Edict of Nantes）的废除，去了瓦伦国（the Varennes Country），目睹了一个胡格诺教家庭的衰败，爱上他们家的一个女儿，接着与他们失散，后来得知他们逃亡美国，来到了一个清教徒定居点，然后他也跟着来到了美国，途中，在恶劣天气下从海上救起了一名撒克逊人，然后来到加拿大，投入法国人和印第安人之间的战争，与撒克逊人一起穿越易洛魁国（the Iroquois Country），最终来到美国和朋友重逢。这样写怎么样？您不觉得这里面事例很丰富吗？现在我素材都有了，只需发挥我的才能把它们串在一起，糅合成一个完整的故事就行了。
我把眼科器具卖掉了，共计6.10镑。这些钱我可以用来买摄影器材，这样我就可以在不花额外钱的情况下发展一项新的爱好了。小宝贝、康妮和图伊都很好。周末天气放晴的话我们准备骑车去沃金和里丁。在沃金有我们的朋友米尔本（Milbourne）一家人。米尔本是查尔斯·金斯利的侄子，他们家的房子很漂亮，他人非常好。米尔本是西印度公司的商人，比我年轻许多。他们那地方值得一去。
今晚去看了左拉的《黛莱丝·拉甘》（Therese Raquin）。我一个人去的，因为这部戏女士不宜。我写完作品后，想给欧文看一看。我知道他喜欢什么类型的文章。我可以试一试。彼得黑德的格雷夫人来信了，我给她回了信，赠了她一本《“北极星”号上的船长》。
致玛丽·道尔 南诺伍德，1891年10月29日
希望《白色纵队》完好无损地到您手里了。书看起来很精致。到现在为止还没有评论见诸报端。佩恩对我说，书一出版他就给《泰晤士报》寄了一本，还发了一封私人信件说这是自《艾凡赫》之后相同类型中最好的一部小说——这有点过分夸张了。我们等着看评论家到底会怎么说。康妮给您寄了道格拉斯·斯莱登（Douglas Sladen）的来信——他是澳大利亚著名诗人。我还给洛蒂、丁尼生勋爵、梅瑞狄斯、安德鲁·兰和W. T. 斯特德寄了这封信。
上周我完成了两个福尔摩斯故事：《蓝宝石案》（The Adventure of the Blue Carbuncle）和《斑点带子案》（The Adventure of the Speckled Band）。后面这部惊险刺激。福尔摩斯的故事我已经一直想到了第九个，所以余下的写起来应该很容易。关于金发那一段我还没想好怎么写，您要是有什么主意，一定要写信告诉我。
我给英尼斯寄了些钱，好让他多上几堂德语课。如果德语成绩算入总分，他在最近的考试中本应该排到12名。这样看来，德语对他非常重要。我感觉他身体很好，日子过得很开心。
尽管风大，路不平，我和图伊还是骑了三十英里到沃金去。接着我们拜访了住在里丁的妈妈和彻特西的斯特拉顿·布尔努瓦。我们走了不少地方。
昨晚图伊和我在佩恩家和陶赫尼次男爵夫妇以及巴克尔（Buckle）先生一起吃饭。图伊坐在佩恩和巴克尔的中间位置。我们吃得很开心，图伊很尽兴。康妮和罗伯特森一家去听音乐会，昨晚睡在他们那里。
我想说的就这些。我得写福尔摩斯故事去了，先到这里吧。向你们俩问好，代我向医生问好。
致玛丽·道尔 南诺伍德，1891年11月
我让康妮帮我打福尔摩斯故事，她一刻也不得闲。两个礼拜里我一共完成了四个故事。洛蒂回来后就可以帮我大忙了，那样的话康妮给我打字，洛蒂听我口述，然后把它写下来，我想她不会不喜欢这样的活儿吧。有了她们的帮忙，我的工作速度可以加倍，手和眼睛也可以得到充分休息。我要提防自己不得痉挛。听说许多作家都会痉挛，最近就听说格兰特·阿伦（Grant Allen）得了痉挛。
您真好，自己省吃俭用以给姐妹们省下钱，不过我觉得您没必要这么做。我会为她们的未来负责的。她们如果单身，可以和我一起住，可以帮我很多忙。她们如果结婚了，我会不断地给她们零花钱，好让她们穿好衣服（除非她们的老公都很有钱）。就算我离开了人世，也会留下一笔钱和版税——特别是版税——所以我觉得您不必为她们担心。
《苏格兰人》上发表了一份关于《白色纵队》的不痛不痒的评论，其他报刊没有。等积累了一大堆的时候我都转发给您。我们给洛蒂寄了三卷本的《白色纵队》。汤姆逊一家12号过来。您和窦窦能过来度圣诞节吗？您试着安排一下，要是能来就太好了。
致玛丽·道尔 南诺伍德，1891年11月11日
到现在为止，我已经完成了五部新福尔摩斯系列的故事，分别是：《蓝宝石案》、《斑点带子案》、《贵族单身汉案》（The Adventure of the Noble Bachelor）、《工程师大拇指案》（The Adventure of the Engineer's Thumb）、《绿玉皇冠案》（The Adventure of the Beryl Coronet）。他们与第一系列福尔摩斯故事水平差不多。这两个系列共十二部，刚好凑成一本不错的书。 我准备在第六部小说里让福尔摩斯死去，然后停止创作这一系列故事，不然我就没时间写出更好的作品来。您那个关于金发人的故事不错，不过我不想把它写进侦探故事里，而是想单独成写成一个故事。
等我积累了不少关于《白色纵队》的评论之后我把剪报寄给您。目前才寥寥几家：《苏格兰人》、《每日电讯报》、《画报》、《星期六评论》、《观察家报》（Observer）。都是正面评价，不过我倒是有点失望。这些评论把我的故事仅仅当作探险故事，好像是写给青少年的书似的。我花了不少心思努力还原那个时代的人们的特点，批评家却不欣赏这一点。他们根本看不到我作品中体现出的细微笔触。《星期六评论》说道：“试想一下，1367年的南安普敦突然出现了一辆马车，约瑟兰德（Jousserand）先生会怎么说。”恰巧，约瑟兰德写的关于中世纪英格兰的书，其中有一段详细的描述，写的正是马车。我很有礼貌地评论人写了封信，告诉他是怎么回事。像这样的事很典型，碰到了叫人很恼火。
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