一、父亲做捕快<br> 黄家世代居住在浙江余姚，祖上没有出过什么有名的人物，要说黄金荣的身世，只能从他的祖父开始。<br> 黄金荣的祖父是余姚衙门的衙役。当时衙门都有“三班”衙役，即“快班”、“皂班”和“壮班”。黄金荣的爷爷，在余姚衙门的“皂班”里当差役。“皂班”分“皂”与“隶”两种差事，“皂”是专管打板子、上夹棍之类执行刑罚的差役；“隶”是站堂、喊道和听杂差使的差役。在三班衙役中，“皂”班的衙役地位最低，外快最少，上班时间最长又最不自由，算是衙役里的苦差事。而黄金荣的爷爷又是“皂班”里最不起眼的小脚色。他干了三十多年衙役，伺候的官老爷换了一茬又一茬。这些官老爷们，有的善于溜须拍马因而升官发财，有的受到上司排挤而离职远调，有的贪污受贿引发民怨而锒铛入狱，正是“铁打的衙门流水的官”。官老爷们发财了，黄金荣的爷爷沾不上光，官老爷们走了，黄金荣的爷爷仍然做他的差事。他站班一辈子，直腰变驼背，吼道上万次，喉咙也叫哑，来去送公文，腿脚也跑断。可怜他只能眼睁睁看别人油水捞足，风头出尽，自己什么也没有得到。俗话说，命里只有八合米，走遍天下不满升。老天爷不发苦命人的财也没办法。就在黄金荣的祖父绝望的时候，没想到居然时来运转了。就在他又一次送走旧官，迎来新官的时候，这位新官不知道为什么看中了他，把他从“皂班”调到“快班”里，当上了“捕快”！这真好比是天上掉馅饼，地上出黄金。尽管同是衙役，“捕快”可是威风多了，暗地里也有油水可捞。黄金荣的爷爷越来越弯的腰板如今突然挺直了，猥猥琐琐的样子如今也好像没有了。他带着几个新手，正准备大干一番，报上司知遇之恩，可惜“苦命人到不了甜处”，他只当了一年，忽然就生了重病。这一下，万丈雄心转眼成灰，他害怕好不容易到手的差使会被别人抢走，就苦苦求告，要求老爷让自己的儿子黄炳泉接替他的位子。新官也心生恻隐之心，就准许了他的请求，于是黄金荣的父亲黄炳泉一步登天，做了捕快。<br> 这个黄炳泉，要比他父亲机灵多了。他也读过几年私塾。父亲本来是。“望子成龙”，希望儿子“一举成名”，长大后也像自己伺候的那些老爷一样，做个威风凛凛的官。但黄炳泉实在没有读书的天分，加上他看到自己的塾师，当初也是熟读四书五经，指望当官，结果屡考不中，又无钱捐官，熬到胡子一大把，头发变花白，最后只能做了“孩子王”，天天与几个小孩子讨力气，还整天“之乎者也”的一派穷酸气，惹人发笑。黄炳泉也就没有了读书之心。黄炳泉小时候常跟父亲去衙门。但他不喜欢父亲那个木头人似的工作，就那样在公堂上直挺挺呆立一两个时辰，烦都烦死了，连打板子也轮不到。黄炳泉最爱到“快班”里去听捕快们吹牛谈天，吹嘘他们如何侦查凶手，如何捉拿案犯，如何敲诈百姓。越听越入迷，恨不得自己立刻成为捕快，干一番大事业。一来二去，他读书是越读越没劲，几年之后，干脆不再受那“之乎者也”的罪了。<br> 黄炳泉成年后，父亲处处托人为他谋事，但黄炳泉总以种种借口推托。他一心想做捕快，一有空就去衙门，或者到茶楼酒肆去接触三教九流，或者熟门熟路地摸遍整个佘姚县的街头巷尾，就是不干正经事。这样混了几年，居然天遂人愿，父亲因病告退，自己如愿以偿。<br> 还别说，黄炳泉天生是个做捕快的料，进衙门后，他靠着自己的聪明机灵，不出3年，做出了很多成绩，居然有了小小名气，成为余姚衙门“三班”中的小辈英雄。<br> 第四年刚过立春，苏州府又出了件大案。有一位富绅家里失窃了几件价值连城的古董。吴县衙门派出捕快四处侦查，毫无结果。正在一筹莫展，无计可施之际，有人推荐余姚县的黄炳泉，说他是破案能手，请来准能一举奏功。知府特地派人把黄炳泉请到苏州。黄炳泉也真不愧为好手，他带领得力捕快，经过种种曲折，很快就追回了古董，为苏州府立下大功。<br> 黄炳泉是如何破获这件重案的呢？我们从头说起。<br> 苏州城里有条富贵街，富贵街有个著名的常家大院。常家的祖先几代做过大官，才给后人留下这个气势森严的常家大院，大院里金银财宝无数。现任宅主名叫常宝卿，既不出去做官，也不愿做事，只是爱好古玩。也幸亏祖上留给他的金山银山，他才能够不用努力就享受锦衣玉食。<br> 常宝卿到处收集稀有珠玉古玩，名人书画等等。为了保存这些宝贝，他在自己宅内建造了一间藏宝密室。整间密室全用巨大的条石砌成，铁门铁窗，非常牢固，连苍蝇也钻不进去。密室的钥匙只有他自己掌管，密室也只有他自己能进。常宝卿每次进入密室时，还要把密室的门反锁起来，独自在里面玩赏。<br> 常宝卿的密室里别的宝贝且不说，最值钱的是他祖先遗留下来的三件至宝。这三件价值连城的至宝是一件玉佛手、一件翡翠如意和一幅赵孟頫的立轴。常宝卿对它们爱如性命，每过几天，就要进去把玩一番。<br> 这一天，常宝卿又启锁到密室内观赏自己的宝贝。像往常一样，他先逐一玩赏其他宝物，最后才把玩三件至宝。这时他才发现，那三件宝贝不见了！<br> 常宝卿头脑“嗡”的一声，浑身一阵酥软，一屁股就瘫坐在地上。不知过了多久，他才清醒过来，扶着墙，慢慢地站了起来，走出密室，锁上门，报案去了。<br> ……
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