芝加哥为美国中部重镇，是美国水、路、空交通主要疏纽与中转地，吸引成千上万不同族裔移民从世界各国与美国各地来此工作定居。美国现任总统奥巴马亦从芝加哥开始其政治生涯。芝加哥唐人街，俗称“二埠”，吸引无数游人到此参观游览，购买东方工艺品，享受中华美食。然而，一部全面概述芝加哥唐人街的学术专著长期或缺。现在，读者与亚美研究学术界期待已久的，集美国亚裔研究专家令狐萍教授十数年研究成果的英文史学专著《芝加哥的华人 1870年以来的种族、跨国移民和社区》（以下简称《芝加哥的华人》）终于由斯坦福大学出版社于2012年出版。《芝加哥的华人》是首部全面概述芝加哥唐人街的学术专著，又是一部引人入胜的历史传奇，将中国移民胼手抵足、夹缝生存、坚韧顽强、灵活机智的特性淋漓展述。
1870年代，梅氏三兄弟从旧金山抵达芝加哥，在克拉克街经营杂货业，与其他早期华人餐馆、洗衣店形成芝城早的唐人街。梅氏三兄弟分工合作，建立芝加哥华人跨国商业雏形。长兄梅宗周（Moy Dong Chow）成为唐人街侨领（Mayorof Chinatown），对内控制侨社，对外瀚旋多族裔的主流社会。跨国华商汤信，集资成立华美公司，赞助1 893年芝加哥主办的世界博览会中国村，奠定其在芝加哥的经济影响。汤信穿梭往来于芝加哥、旧金山、香港、哈瓦那、巴拿马，为早期旅美华人中跨国经商的典范。
早期华人移民男女性别比例的失衡造成华侨社会中跨国婚姻的一些特殊现象：老夫少妻、台山“寡妇”一美国小妾、异族婚恋等婚姻模式，应运而生。侨社中社团林立。20世纪60年代前，安良工商会与中华公所基本保持芝城华埠的主导地位。20世纪60年代后，随着华社人口的迅速增长与多元化，芝城华埠形成三足鼎立的社区形态：建立于1912年位于永活街舍麦路的以华人移民为主的南华埠，1970年代兴起于亚谐街一带的以东南亚华侨为主的北华埠，以及自1960年代以来逐步扩展的位于郊区的中产阶级与专业人才聚居的“文化社区”。促进多元化的芝加哥华社的和谐、稳定与繁荣，成为社区领袖与各类侨团的行动主旨。宗亲会、安良工商会、中华会馆、中美协进会、华人咨询服务处、华人互助会、芝城华商会、华埠博物馆基金会、华人基督教联合会、圣德力华人天主教会以及数十所华文学校等社区团体组织，各司其能，分工合作，探寻建立和谐多元多族裔芝加哥的成功之道。
《芝加哥的华人》将芝加哥华人社区载入史册，扭转美国亚裔研究中东西海岸与夏威夷占主导的传统局面，弘扬美国中西部亚裔社区对美国社会的贡献，有助于提升扩大美国中西部华裔与其他少数族裔在主流社会中的政治影响。
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