20世纪60年代以来，艺术与批评理论越来越紧密地交织在一起，这是由艺术家和评论家共同促成的。在《实在的回归：世纪末的前卫艺术》中，美国著名艺术史家和艺术批评家哈尔·福斯特提出了对新前卫与历史前卫艺术之间关系的新解释，讨论了多种多样的当代艺术与理论，从极简主义与波普，到仿真画、商品雕塑等新范式；从语言学转向、人类学转向，到实在界的回归。此书见解深刻，极富独创性，出版20年来在西方学术界卓有影响力，是书写当代艺术史与艺术理论的杰出的著作之一。
哈尔·福斯特（Hal Foster, 1955-），美国著名艺术批评家和艺术史家，现任普林斯顿大学艺术与考古系汤森·马丁讲席教授，《十月》的编辑。曾主编著名的《反美学：后现代文化论集》（1983），是后现代批评家的杰出代表。他的批评实践活跃而多元化，著述甚丰，从早年的《重新编码：艺术，景观，文化政治》（1985）、《强迫性的美》（1993）、《实在的回归：世纪末的前卫艺术》（1995）和《设计之罪》（2002）等等，到近期的《艺术X建筑》（2011），迄今共计15本之多。 2010年，他获得了克拉克艺术中心颁发的杰出艺术写作奖。2013年，他获得了美国大学艺术学会颁发的马瑟奖，表彰他的写作“为我们这个时代艺术与文化的严肃研究工作，引入、激发并设立了一个极高的标准”。 他的批评目光遍及日益复杂的种种文化工业机制，以细密的观察拓展了文化批评的边界，让艺术家、赞助人和批评家似乎完全不相干的活动之间，有了生机勃勃的紧密链接。
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——托马斯·克洛（Thomas Crow），耶鲁大学艺术史系罗伯特·雷曼讲席教授