黄自元（1836-1916），字敬舆，号澹叟，湖南安化县龙塘乡人，清末书法家。出身于书香门第，受家风所影响，好学多思，勤勉上进。同治六年（1867）中举人，清同治七年戊辰科洪钧榜中进士第二（榜眼），授翰林院编修，赐奉议大夫，供职翰林院。后又任各省乡试考官。官至记名御史、翰林检讨、武英殿总纂，累迁至陕西道监察御史。光绪间，迁河南道监察御史，宁夏府知府。
　　黄自元书法，小楷、大草俱佳，尤其善长楷书，逼近魏晋，结构严谨，字形端庄，笔势舒展，参差有致，用意绵密。他的几次科考得中都得益于书文俱佳。据传，同治母亲病逝时，黄自元奉诏进宫书写《神道碑》，跪地悬腕，其字秀雅美观，工整亭匀，深得同治皇帝的赏识，当即赐以“字圣”称号。
　　黄自元的书法艺术寻求雅俗共赏，他的字端庄秀蕴，静雅内敛，文气蔚然，既有很高的艺术价值，兼具很强的实用功能，其风格特点和审美取向秉承的是晋人钟繇，羲、献父子所开创的帖学传统。看得出其书法艺术的取法渊源和传承脉络。黄自元一生书法创作颇丰，尤以楷书《千字文》、《间架结构九十二法》最为著名。成了家喻户晓，学书人案头必备之书。对于中国书法的基础教育和普及发挥了难以估量的作用。