袁牧，苏州大学艺术学院教授，苏州市政协委员。江苏省国画院特聘画家、江苏省花鸟画研究会理事、苏州市花鸟画研究会副主席，苏州科技学院、苏州工艺美术职业技术学院兼职教授，苏州市文化创意产业委员会委员、苏州市竹刻家协会顾问。

　　苏作工艺门类丰富，所涉及的工艺品种几乎包含了我国所有的工艺种类，而且其中不少门类诸如核雕、玉雕、木雕等都已被列入国家级非物质文化遗产。为了整理挖掘并留存这些巧夺天工的特色技艺，满足苏作工艺研究者及苏作工艺品爱好者的需要，《刀尖上的艺术：苏作核雕》策划编辑特组织对苏作工艺有一定研究的专家学者编写了《刀尖上的艺术·苏作核雕》一书。《刀尖上的艺术：苏作核雕》以展现苏作核雕技艺为红线，既有对苏作核雕工艺的历史回顾，也有对苏作核雕工艺品把玩鉴赏和保养知识的详细讲解，是作者多年研究或实践成果的集中展现。最富特色的是，《刀尖上的艺术：苏作核雕》还配有大量生动形象的精美插图，从细节角度展示了苏作核雕工艺的精致细腻之美。

　　《刀尖上的艺术：苏作核雕》：
　　历史上最著名的核雕扇坠莫过于宋起凤在《核工记》中所记述的那枚取诗“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”之句意的桃核坠了。在那枚桃核坠之上，核工雕刻了“计人凡七：僧四，客一，童一，卒一。宫室器具凡九：城一，楼一，招提一，浮屠一，舟一，阁一，炉灶一，钟鼓各一。景凡七山、水、林木、滩石四，星、月、灯火三。而人事如传更，报晓，候门，夜归，隐几，煎茶，统为六，各殊致殊意，且并其愁苦、寒惧、凝思诸态，俱一一肖之”。如此精美的雕刻工艺，让作者生出了“纳须弥于芥子”的感慨。核雕的兴起与文玩核桃的把玩风尚也不无关系。在中华民族的保健雅玩中，摸搓核桃以求强身健体的习俗由来已久。明清之际，核桃把玩之风盛烈，上自帝王将相、达官贵胄，下至市井小民、贩夫走卒，都有醉心于核桃的摸搓与把玩者，民间甚至还有“玩核桃遗忘国事，朱由检御案操刀”的野史，有声有色地传说着明思宗朱由检因为沉迷于雕刻核桃而亡国的故事。
　　虽然明朝皇帝因为沉迷核雕而亡国的故事不足信，但是清代的乾隆皇帝爱把玩核雕却是真的。乾隆皇帝擅文辞，通鉴赏，对核桃的把玩赏鉴更是情有独钟，据传他曾赋诗“掌上旋日月，时光欲倒流，周身气血涌，何年是白头”来表达自己把玩核桃的心得。皇帝的好尚必然成为臣下百姓效法的典范，乾隆时期清赏把玩之风席卷全国，到清末时更是极一时之盛，当时流行的一首民谣“核桃不离手，能活八十九。超过乾隆爷，阎王叫不走”足以说明玩核桃已经成了一项全民性的保健活动。然而，真正意义上的把玩毕竟只是有钱有闲阶层的奢侈专利，贝勒手上的三件宝——扳指、核桃、笼中鸟并不是人人都能玩得起的，渐渐地，清赏不再清雅，手中核桃、掌中珍奇、袖中雅玩变成了攀比和炫耀的手段，时人甚至还以此作为品评玩家身份和地位的依据，并由此划分出四种不同的人群——文人玩核桃，武人转铁球，富人揣葫芦，闲人去遛狗。
　　如果说扇坠配饰促进了核雕的发展，那么核桃把玩之风的兴盛无疑是核雕得以发展的社会基础。在中国，玩核雕并非汉民族所独有，其他民族如白族也有以核雕为饰的传统。在白族聚居区，到处可见核雕的佩饰、扇坠和笛坠，甚至连童帽饰花、妇女耳坠、手镯、项链、胸坠等饰品都有用核雕做成的，在白族人民心目中，核雕已经不只是一件单纯的佩饰，而是能够驱邪纳吉的吉祥物。
　　清代前期因核雕艺术还只是当时工艺美术行当中的后起之秀，早期从业人员并不太多，到清晚期见诸记载的核雕工匠和作品才逐渐增多。晚清时无锡核雕师杨芝山在一颗小小的桃核上雕刻的“西园雅集图记”，其精微绝妙令人拍案称奇——林木扶疏怪石参差间，竟然雕刻了三组共计19位人物。另外给后人留下深刻印象的还有晚清核雕艺人、福建霞浦的方建劭，以及山东潍坊的都兰桂等。特别需要提到的是出生于光绪年间的都兰桂，他在不到20岁时就凭借核雕手艺挑起了全家的生活重担，雕刻技艺崭露头角，新中国成立后，他的徒弟考功卿精雕细琢所创作的《八骏马》等七件作品，被周恩来总理作为国礼赠送给了外国友人。
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第一章 果核上的雕刻
一、核雕叙要
1．核雕释义
2．核雕溯源
3．核雕意趣
二、核雕艺术
1．核雕流派：南工与北工
2．苏作核雕的形式与内容
3．苏作核雕的艺术特色
三、核雕的材质分类
1．桃核雕刻
2．核桃雕刻
3．橄榄核雕刻
4．松子核雕
5．缅茄子雕
6．其他果核核雕

第二章 苏作核雕的发展历程
一、古代苏作核雕的发展
1．苏作核雕生成的时代
2．明代苏州核雕工艺
3．清代至民国时期的苏州核雕
二、近代苏作核雕的发展
1．殷根福与舟山核雕
2．舟山核雕的复兴
3．走出舟山
4．走向市场
三、附录
1．钟彩英口述舟山核雕史
2．结论
3．疑问

第三章 苏作核雕的工具材料
一、雕刻工具
1．早期的核雕工具
2．现代核雕工具
二、核雕材料
1．橄榄树与橄榄核
2．橄榄核的结构与分类

第四章 苏作核雕技艺
一、艺术与技术
二、雕刻风格
三、选料设计
四、定形雕刻
五、表现形式
1．浮雕
2．圆雕
3．透雕
4．阴刻

第五章 核雕的把玩与收藏
一、把玩的艺术
1．把玩的意趣
2．“手把件”与“手玩件”
……
第六章 苏作核雕群芳谱
附录 苏作核雕大事记
后记