法书,指供后人作为楷模取法的书法,意为艺术境界极高的书法。世界上诸多民族大都拥有属于自己的独特文字,书写文字的方法也就千差万别,但是能够成为一门艺术的,却只有中国汉字。作者选取了分别书写在竹、帛、纸上的20件古代汉字作品,它们涉及的年代从先秦、两汉、魏晋、隋唐,一直到宋元明清,几乎贯穿中国信史的3000年,作者用20章的篇幅,每章以一件作品就其产生与流传展开叙述。这本书从两方面揭示了书法发展的历程:一是宏观地指出书法艺术的形成是在书写者对汉字笔画与字形“美”的追求中渐进的过程,成为艺术的书法也在中华文化的历史演进中扮演着重要的角色。从上古的纷杂的书写,到秦一统的篆书,再发展至简易的隶书,再逐渐发展出真书(楷书)、行书、草书,这个过程既是书法演变为了适应古人文化生活的过程,也促使了书法艺术的逐渐形成。二是书法名作在古代文人心目中日益重要的地位,催生了独特的中国赏书法、藏书法的次文化。在这种崇尚书写艺术的历史传统下,各种围绕书法名作而发生的轶事、趣事、秘事就成了这次文化的重要内容。
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