《海外艺术学经典译丛：二十世纪艺术史》：
第一章 新艺术的幻象1885-1900
在此之前，法国印象派已实现了与传统的决裂，开始将大城市及其城市居民的休闲娱乐活动作为现代题材来描绘，与此同时，象征主义创作手法再一次复苏，但艺术家们的首要任务，是试图运用雕塑的手法促使绘画达到色彩和形式的独立。19世纪末，欧洲正处于经济繁荣时期，对外施行殖民主义，对内奉行复辟政策。后印象派艺术家就是在这样一个趋于老化和僵化的社会中，为寻求更为自由的社会，发展着一种新艺术的幻象。
蒙克（Munch）、凡高（vanGogh）、高更（Gauguin）和塞尚（Cézanne），这些艺术大师与志同道合的朋友们一起，有意识地离开都市迁居边缘地带。艺术家们意识到了既是权力中心、又是拜金社会的都市的危险性以及带给他们的烦扰，因而离开这里，寻求独立、安静的工作环境，忍受“极度的孤寂”（汉斯冯马雷语）：蒙克在挪威的奥斯陆海湾（Oslofjord），凡高在法国的阿尔勒（Arles）、圣雷米（Saint-Rémy）和奥维尔（Auvers），詹姆斯恩索尔（James Ensor）在比利时的奥斯坦德（Ostende），费迪南德霍德勒（Ferdinand Hodler）在伯尔尼（Bern），塞尚在艾克司-普罗旺司（Aix-en- Provence），高更先是在布列塔尼大区（Bretagne），之后干脆完全躲避文明社会，跑到了马提尼克岛（Martinique）和塔希提岛（Tahiti，又译为大溪地岛）。事实上，艺术家们选择与世隔绝并非迫不得已，对于他们的艺术来说，这种隔离是一种推动力，隔离为这些艺术家的创作提供了一个重要主题。
1885年至1886年的冬季，年仅23岁的爱德华蒙克在奥斯陆创作出了《病儿》。32岁的凡高画出了《吃土豆的人们》，为了更为系统地研究艺术而进入安特卫普学院深造。
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