劳伦斯·斯克拉，密歇根大学亨普尔和弗兰克纳杰出大学教授研究领域：物理学哲学、科学哲学、认识论
　　美国艺术与科学院院士，美国哲学协会（中区）原会长，美国科学哲学联合会原会长。1997~1998年在牛津大学做约翰·洛克哲学讲座，并在牛津大学万灵学院访学。曾获得古根海姆基金会和美国社会学协会、国家科学基金委员会、国家人文基金会的学术基金资助。
　　斯克拉教授的代表专著有：《空间、时间和时空》（获得1973~1974年度哲学麦契特奖）、《哲学与时空物理学》（1985）、《物理哲学》（1992）、《物理与概率》（1995年获得拉卡托斯科学哲学奖）、《理论与真理——基础科学中的哲学批判》（2000）、《哲学与动力学基础》（2013）。主编《科学哲学论文集》（2000）。斯克拉教授发表过大量学术论文，主要探讨理论的性质、合理信念的结构、理论还原、空间和时间的哲学以及统计力学的哲学问题等。

本书是美国哲学学会会长和美国科学哲学联合会主席劳伦斯．斯克拉（LawrenceSklar）教授的代表作之一。本书批判地考察了目前流行的实用主义和知识社会学及其各种翻版。本书认为，一般方法论纲领所提倡的批判性哲学思维方式在建构、检验、修改或取代基础物理学理论的科学事业中起着深刻的作用。科学方法负载哲学方法和哲学洞见。但同时，对方法论和哲学的理解必须依托科学实践、独立语境、科学理论和经验。该书在方法论科学哲学上提出一系列重大问题，并给出新颖的解答和严密的论证，在国际哲学界引起广泛的讨论和好评。

　　另外，在许多情况下，我们的理论仅仅适用于在这样或那样的方面被理想化的系统，比如无穷大或无穷小的系统，或者，系统的行为只能以一些理想方式处理，比如说，系统的时间被限制为零时间间隔或无穷时间间隔。但是，理论固然能够严密地处理理想系统的理想行为，却不能完全把握我们通过实验观察到的真实系统的真实行为。
　　据论证，我们不应当把理论看成对世界的真实描述。或许，我们能够为我们的科学断言合法地找到其他一些一般的适用于系统的语义关系。或者，通过根本否认科学断言针对真实系统，我们也许能够保留简单的语义关系。我们也许能够把理论看成可断言的“模型”，看成对世界的抽象。这样，我们就可能为真实系统构建一些恰当的“相似性”关系模型，以便调节科学主张与真实世界的关系。
　　最后，理论是否表达简明真理值得怀疑，还因为我们都意识到，甚至当代最好的基础物理理论在未来科学的不断发展中也不可能永远是最好的。
　　我们不相信，将来的科学共同体仍然会信奉当今最好的基础物理理论。我们相信，我们的理论顶多是众多假说在相互竞争中的暂时优胜者。按时髦的说法，可接受的理论只有5分钟热度。为什么我们相信当下的理论也许不用多久最终就会被拒斥？这有不少原因。它们不能概括更多范围的经验事实，就是说，它们遭遇经验反常。我们发现它们具有不可接受的内在结构，比如内在形式上的不一致。它们经常与我们最好的流行理论相冲突，使得我们相信，至少有一部分流行的理论不是一成不变的。最后，我们从过去的科学中获得充分的经验，即一代科学家最为钟爱的基础理论通常被后继科学家作为过时的失败理论而丢弃掉。
　　那么，我们如何合理地看待最佳流行理论反映真实世界这样的主张？换言之，较之理论正确地或真实地反映世界这样的方式，我们肯定找不到更为精致的其他方式来描述流行理论与世界的关系吗？毕竟，断言一个理论是正确的，同时又相信它暂时享有“迄今最有效理论”的美誉，将来会作为失败的理论被合法地丢弃掉，这似乎很难说是合理的。
　　我非常赞同这三大质疑。不可观测的理论本体问题，理论只有在理想化语境中才是可用的，在不断变化的理论史中看出的理论的短暂性，这些得以阐明的议题都是真正的议题。
　　……

致谢
导言
第一章 理论与世界的关系
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第二章 对本体的排除
第一节 基于批判的本体论排除
第二节 区别于翻新的其他科学动机
第三节 批判性重建中的共同元素
第四节 “可观测内容”与排除不可观测对象
第五节 质疑自然主义
第六节 总体经验主义纲领的地位
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第三章 理想化
第一节 系统的非孤立性
第二节 理论的局限性
第三节 极限的作用
第四节 模型
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第四章 理论的短暂性
第一节 认知态度的种类
第二节 削减内容
第三节 在科学内部处理短暂性
第四节 重建现存理论，指导未来研究
第五节 关于我们理论的理论
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第五章 结论
References
索引
附录斯克拉教授简历和学术成果一览
译后记