《创新音乐研究文丛：燕南芝庵<唱论>研究》：
“偷气”传统演唱术语。指行腔时的快速换气。由于不着痕迹，使人不易察觉，似乎演唱者趁听者不注意偷偷地吸了一口气。“偷气”常用在行腔的关节处，或是节奏较促、或是字音较密、或是行腔较快，几乎难有换气之处，只能采用“偷气”之法。
“偷气”，后来成为戏曲和演唱的常用技法。清代徐大椿《乐府传声·去声唱法》云：“自南曲盛行，曲尚柔靡，声口已惯，不能转劲，又去声唱法，颇须用力，不若平读之可以随口念过，一则循习使然，一则偷气就易，又久无审音者为之整顿，遂使去声尽亡，北音绝响，最可慨也。”这里不研究南曲去声字唱法，就这段记载可知，当时“偷气”是常用之法。
演唱时在何处“偷气”，是一个实践问题。后人在演唱实践中多有摸索，也多有体会。无论怎样“偷气”，只是一种应急性的气息补充，不能因“偷气”而造成行腔间断。
“取气”传统演唱术语。取，有聚之义。“取气”，是“歌之一句”前的提前吸气，特别是在长腔或揭高之处，需提前吸足气，聚足气息，否则就难以唱足长腔，或是在揭高处唱不上去。元代北曲的“取气”技法，很可能来自于前代词调演唱。宋末张炎《词源》十分强调“取气”，其“讴曲旨要”一节：“忙中取气急不乱，停声待拍慢不断。好处大取气流连，拘则少入气转换。”其“拍眼”一节：“前衮、中衮，六字一拍。要停声待拍，取气轻巧。”“唱曲苟不按拍，取气决是不匀，必无节奏。”
“取气”与“偷气”不同。“取气”是一个乐句演唱前的吸气，较为从容；“偷气”则是行腔进行中的吸气，较为促迫。“取气”之法，贵在从容，不可急乱，如《词源》所说“忙中取气急不乱”。“取气”虽然从容，却离不开拍板，应在起板前取气，如果不按拍板随意取气，必然会失去演唱节奏。
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