《人与艺术》主要内容包括第九封信让艺术推动时代（弗里德里希·席勒）；以美育代宗教说（蔡元培）；心灵的窗户——达·芬奇艺术笔记（达·芬奇）；艺术家打开思想的宝藏（奥诺雷·德·巴尔扎克）；纯美学的历史起源（皮埃尔·布尔迪厄）；拟播布美术意见书（1913）（鲁迅）；中国今日急需提倡之美术等。

　　所以无论在音乐的立场或社会的立场看来，音乐院不应该是我们攻击的目标。值得我们严重注意的却另外有两种人：一种是继续编写淫荡歌曲的人与在无线电里播送淫荡歌曲的人，他们是变相的卖淫妇，专门以毒害社会为其能事；另一种就是一些无耻的音乐商人，口口声声提倡大众音乐，实际上却利用他们特殊的地位尽量贩卖下流的音乐以毒害中国大众。像这两种人，我们应当群起而攻之。
　　以上所写的是本文作者一时所痛感到的现状，本文作者绝对不愿意站在任何派别上说话，目的只是希望每一个读者看了之后有一个深刻思索的机会。话说到这里为止。关于音乐艺术本身问题，我们在此也略加讨论。
　　音乐艺术也和其他一切艺术一样，在它的发展历史过程中，也因为时代的不同而出现古典派、浪漫派、印象派、民族派、未来派等流派。
　　在表现手段上虽然各有不同，其结构方面及组织内容都是大致相同的。拿绘画来说吧，首先有一个主题，其次计划画面的布局，远景、中景、近景的安排，然后计划着色，应如何注意色调的统一及画面的变化，这些都是在技术方面所应有的过程。至于内容方面，作画的人首先要明白了解他绘画的对象是什么。一个艺术家不仅对于他的对象[要]有极浓厚的兴趣，才能激发他极其热烈的感情；同时要有极正确的观察与严密的分析，然后根据它的要点，用具体的方法表现出来。音乐艺术也是这样。比方一首极简单的歌曲吧，首先就得研究歌词的内容，要理解其中主要的意义，使作曲者整个感情为歌词内容所浸染，然后从他的感情深处自然流露出歌曲的旋律来。这样的歌曲才是作曲者自己真正感情的流露。在曲体的结构方面，本来歌曲是没有固定的曲体结构的，不过不懂结构法的人，写出来就会不知道段落的分配与结束音的安排，更不知句读的联结、排列及乐想的发展方法，于是将许多音乐意义不相连贯的音符都连成一串，这样的东西，与其说是音乐，不如说是一笔流水账。所以即使一首极短的歌谣，对于曲体的结构、结束音的布置、转调的方向及全面的高潮的处理以至于歌词字句、音韵、平仄的表现法，字数的支配等，都是为有经验的作曲家所必须注意的事项。
　　由此我们可以知道艺术家对于创作艺术品时的苦心。一个成功的艺术家，必须有极其敏锐的感觉，对于客观的现实所给予的一切刺激必须能有极其迅速而正确的反应；他的感情必须极其热烈丰富，对于一切事情的分析、观察必须极其正确精密而具有超人的理解力，不惟对当时社会政治情况有深入的认识，而且其本人的社会生活亦须丰富，然后他的作品[才]不致过于空虚。除此以外，他必须有成熟的技巧、超人的组织力，然后[才]可以满意地创造出他的艺术品来。
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导 言
第一辑  艺术境界
第一章艺术存在
第九封信让艺术推动时代（弗里德里希·席勒）
以美育代宗教说（蔡元培）
心灵的窗户——达·芬奇艺术笔记（达·芬奇）
艺术家打开思想的宝藏（奥诺雷·德·巴尔扎克）
纯美学的历史起源（皮埃尔·布尔迪厄）
拟播布美术意见书（1913）（鲁迅）
中国今日急需提倡之美术（徐悲鸿）
我们对于音乐艺术所应有的认识（贺绿汀）
文学、美术与人生（冯友兰）
深入民间的艺术（丰子恺）
宣传与艺术（闻一多）
漫谈戏曲画（梅兰芳）
写 字（汪曾祺）
编者旁白
第二章艺术超越
视觉的粮食（丰子恺）
艺术为人类精神之结晶（潘天寿）
论崇高（节选）（朗吉努斯）
给我的兄弟卡尔与约翰·贝多芬（路德维希·凡·贝多芬）
凡高论艺术真诚（文森特·威廉·凡高）
艺术即精神（西奥多·阿多诺）
艺术和自我超越（贡布里希）
一条路（东山魁夷）
学校是为研究学术而设（蔡元培）
艺人的灵魂（汪亚尘）
音乐的势力（萧友梅）
艺术与人生（冯骥才）
以优秀的作品陶冶人（谢晋）
蝴蝶、钢琴、书写、时间（欧阳江河）
大片中弥漫细菌破坏社会价值（对谈）（徐百柯／贾樟柯）
编者旁白
第二辑  艺术体验
第三章艺术与生命
创作家与白日梦（西格蒙德·弗洛伊德）
论分析心理学与诗歌的关系（荣格）
用儿童的眼光看生活（亨利·马蒂斯）
艺术家的人格（罗伯特·N.威尔逊）
致乔治·丹尼尔·德·蒙弗纳的信（保罗·高更）
美术与生活（梁启超）
童心说（李贽）
化工与画工（李贽）
画要静气，人品求高（齐白石）
摩罗诗力说（鲁迅）
艺术生活与同情（宗白华）
艺术是精神的慰藉（林风眠）
诗心（钟敬文）
“慢慢走，欣赏啊！”——人生的艺术化（朱光潜）
艺术源泉的生命流露（汪亚尘）
唱一支生命的赞歌（张艺谋）
……
第三辑  艺术表现
第四辑  艺术品鉴
第五辑  艺术历程