《协和百年医学教育译丛·卡尔曼医学教育史：昨日、今日和明日学识传承》：
2.患者生活的环境，包括气候和空气、土壤和水的条件，也包括通过任何这些环境途径的传染。
3.生活方式：饮食、运动、酒精成瘾、吸烟、药物等。
4.就业、贫困等社会和经济因素的影响。
5.医疗服务和有效疗法的可行性。
对本书涉及的4000年中的大部分时间而言，前四个影响因素对健康的影响最大。事实上，在目前仍然可以说这些因素比治疗更重要。在过去200年中，我们就已经有了足够的知识以许多有效的方式来控制疾病的进程。即使是在21世纪开端的现在，许多疾病的自然发展史仍然是我们无法改变的。例如，我们对遗传学的认识有了大幅提高，但是这方面知识对健康的影响仍然是有限的。公共卫生措施和贫穷对健康的影响仍然是世界大部分地区的首要议程。
几个世纪以来，医生不得不了解这五个影响因素，以试图改变疾病的自然进展。早期，尽管基础知识是有限的，但可以确定气候、环境、生活方式和社会因素是会产生影响的，因而我们可以在健康生活、饮食等方面采取行动。这些影响因素的研究决定了一代又一代学生们的课程设置，现有的基础知识和疾病理论确定了课程内容。我们会描述在过去几个世纪中课程平衡的改变历程，但相同的影响因素仍然发挥着作用。
改善健康是可行的，因为我们知道如何最好地保持健康，也了解导致疾病的决定因素。我们已经所知甚多，但关键是如何把这种知识转化为实践能力。这将是本书进一步的主题——处理新的知识以及怎样把知识转化到实践中去。我们需要加强研究以提高人口的健康。但是，我们还需要充分利用已知知识。因此，医学教育很重要，要跟上发展的步伐。改善健康的潜力还是巨大的。
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