二、虚拟社区
虚拟社区的兴起是20世纪末和21世纪初的一个非常重要的社会现象。它的出现对人们的生活和学习产生了巨大的影响。虚拟社区与传统意义上的组织截然不同，因为社区成员问的互动是通过互联网实现的，很多成员彼此之间并不知道对方的真实身份，甚至从来未曾谋面。有学者将虚拟社区定义为在计算机网络中存在的一系列的社会关系的总和，这些社会关系通过不断的接触和互动产生。也有学者将虚拟社区定义为在互联网技术支持下进行互动的人群，他们有着共同的兴趣或目标。
（一）虚拟社区的分类
虚拟社区与Tnnies1967年提出的精神社区非常相似，只不过社区成员通过互联网进行交流和互动，并且社区成员可以来自于地球的任何角落，而不会受到地理位置和时差的影响。另外，虚拟社区与Lawrence1995年提出的组织型社区非常相像，因为在虚拟社区中也存在社区标准和行为规范。有的学者甚至提出虚拟社区是传统社区在虚拟世界中的延伸。虚拟社区成员在虚拟社区中所作所为和真实社会中的行为没有本质上的差别，只是在互动和讨论中成员不需要实体性的出现。也有学者强调虚拟社区中关系的建立是非常重要的，因为共同兴趣是虚拟社区成员走到一起，组合成一个真正社区的最根本原因和动力。虚拟社区不但为成员交换和分享信息提供了便利，还为他们寻求社会和商业需要创造了条件。
Hagel等提出，虚拟社区可以满足人们的四种需求：兴趣、关系、交易和幻想。因此也可以把虚拟社区划分为四类社区。
（1）兴趣社区。兴趣社区指由一些具有相同兴趣、专业技能和爱好的人组成的虚拟社区。例如“timezone．corn”是一个由爱表人士组成的虚拟社区。社区的成员通过在线和离线的交谈和互动满足了成员个人的需求，并且他们的互动和交流还创造了可观的经济价值。
（2）关系社区。关系社区的成员通常希望通过加入某一虚拟社区来与他人分享自己的生活经历。这些生活经历通常是他们生活中非常重要的事件，如丧偶、离婚、罹患重大疾病等。在这些情境下，人们通常希望能够找到一个人去倾诉自己的内心苦闷与不幸，希望能够得到他人的理解和支持。虚拟社区的出现很好地满足了很多人在此方面的需求。
（3）交易社区。交易社区指成员在这类虚拟社区中进行信息的交流以促进经济交易行为的实现。“wine．Com”就是一个为广大经营者和消费者提供酒信息，并支持在线酒交易的虚拟社区。
（4）幻想社区。幻想社区让人们有机会在一个虚幻的世界中进行互动。现实生活中此类虚拟社区的例子举不胜举，例如九城、RedDragemInn等虚拟社区都为人们创造了一个虚幻的情境，以供人们去拥有一个虚幻的身份。
f二）虚拟社区的生命周期
如同任何人类组织一样，虚拟社区也有生命周期。学者们对于虚拟社区生命周期已经展开了很多讨论。Wegner等（2002）发现建立一个虚拟社区需经过五个阶段：潜在期、联合期、成熟期、管理期和转型期。Andi-ews（2002）也曾提出虚拟社区的成长过程会经历三个时期：虚拟社区的创立期、鼓励早期的互动、自我维持的互动状态。Iriherri和Lerov（2009）对虚拟社区的成长周期进行了更加清晰的划分。他们将一个虚拟社区从最初的建立到最后的消亡分为五个阶段：启动期、创建期、成长期、成熟期和消亡期。
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