动态的实验设计，包括形式化实验、设计性实验和行动研究之间的区别在于，在形式化实验中，研究者设定一个教学目标并根据材料、组织或干预变化来找出什么使得目的得以实现（Reinking＆Watkins，2000），考察对改变了的教学目标做出反应的互适应过程。而设计性实验则是随着时间变化，反复改变学习环境，以收集改变产生的效果，然后把搜集到的数据反复加入到未来的设计中去（Barab，2006：155）。这样一种实验中，老师们被鼓励灵活地对课堂上发出的一切作出反应，就像他们平时所做的一样，而不是遵从某些实验程序。与此不同的是，行动研究则故意把噪音引入到系统中以观察引起的结果。
3.纵向案例研究（LongitudinalCase—Study）与时间序列法（Time—SeriesApproaches）
纵向案例研究与时间序列法着眼于复杂性系统下的个案研究，和中介语研究有着显著的差别。中介语研究常常是横向研究，因而无法对个体的发展和变异性进行个案描述；而纵向和时间序列研究将个体发展放在不同时段中加以考察，通过系统之间水平及时段的关系了解个体的变异状态。在复杂系统中，不同的系统处在不同的水平及时段其变化率是不同的。因此，要了解系统的变异轨迹，就必须根据变化率选择恰当的时段作为采样间隔以收集数据。系统越是复杂，测量的空间就靠得越近，测量的时段就越多。
4.微观发展法（Microdevelopment）
微观发展法通过在一个相对较短的时段内研究系统行为变化以推断其后较长时段可能发生的行为变化以及多种可能发展路径的变化动力因。在传统的研究中，变化常常是通过对末端测量之后推断而来，而微观发展法寻求在不同的时段上直接观察系统发生的行为演变，同时将多时段上的小规模变化轨迹绘制到长时段的变化规律的拼图之中，使我们能够分析并发现虽然表面上达到同一末端值而实际上却是通过多种可能性的发展途径。这一发现可以有助于我们了解不同学习者的个体差异性以及由此产生的变异性特征，并以此为基础解释系统的行为特征，最终找到符合个体学习者的最佳发展途径。
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