历史与现状
狂犬病是一种非常古老的疾病，中国早在2000多年前就有狂犬病的记载，是世界上记载狂犬病最早的国家之一。大约在公元前1930年，美索不达米亚古王国（在今伊拉克境内）的“埃什努纳法典”规定：有狂犬病症状的狗的主人应采取措施防止病犬咬人。如果其他人被狂犬病狗咬伤并导致死亡，病犬主人将被处以重罚。
从世界狂犬病的历史流行资料看，狂犬病的发源地可能在东半球的亚洲或欧洲，并可能在18世纪由欧洲传入西半球。1500年西班牙、1586年奥地利、1734一1735年英国先后在犬类中爆发狂犬病。1708年意大利也爆发了一次相当大规模的家犬狂犬病。1604年狂犬病在巴黎广为传播。在19世纪几乎整个欧洲各国均有狂犬病流行，一度引起人类恐慌。亚洲狂犬病一向甚为普遍，特别是在印度、中国、菲律宾、泰国、缅甸、越南、印尼、老挝、尼泊尔和斯里兰卡诸国。
狂犬病呈全球性分布。据WHO报告，有150个国家和地区有狂犬病发生。99％以上的人狂犬病发生在发展中国家，主要分布在亚洲、非洲和拉丁美洲，其中98％在亚洲，疫情分布呈现显著的经济相关性。40％的被疑似狂犬病动物咬伤者是15岁以下的儿童。人类因狂犬病死亡的99％以上是由于狗咬伤。每年世界范围内约有1500万人接种疫苗，据估计约有32．7万人因接种疫苗而得以免死于狂犬病。
我国是亚洲也是世界狂犬病流行最严重的国家之一，年报告发病人数仅次于印度，居第2位。20世纪80年代曾出现严重流行，90年代一度得到有效控制。然而，进入21世纪以来，我国狂犬病发病人数不断上升，年报告狂犬病死亡人数均在3000人以上。狂犬病一直位于我国各类传染病报告死亡数的前3位。虽然近年来狂犬病的发病数量有所降低，但发病范围却在不断扩大，狂犬病流行的疫区正在扩大。原来为非疫区的一些省份，如河北、山西、陕西等，不但成为疫区，而且发展势头非常迅猛，出现集中发生的现象。
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