足底疗法，古称“足心疗法”，简称“足疗法”，是民间疗法中的精华之一，也是按摩疗法的重要组成部分。该疗法有两种用途：一是治病，即称为“足反射区疗法”；二是保健，故又称“足健法”。这种疗法，具“一身而两任焉”。正是这样一种融查病、治病、保健、防病于一体的方法，说明脚在人体中的重要性。该疗法亦有两种方法，一是以足底为主体的足部按摩法；二是药用足底贴敷与泡脚。该疗法是通过对足部反射区进行按摩、贴敷、浸洗等法而对全身各系统疾病起到治疗、康复及养生保健作用的一种民间疗法，属中医外治法范畴。
足底疗法，源于古代“足舞”与“五禽戏”，至近代又称为“足反射区域疗法”。20世纪90年代后逐步形成一种盛行的“足部反射区健康法”。由于该疗法有着深远的历史渊源和明显的防病治病及保健强身作用，故为历代医家所重视。它具有操作简便、适应证广、安全可靠、疗效显著，且无任何不良反应，既可治病，又可保健，因此深受群众欢迎。
中医治病，主要是采用内治法与外治法两大类。内治法虽为临床各科普遍运用，但有其不足之处，例如有药价日趋昂贵、药品不良反应在所难免、煎药费时费力、药苦难咽等缺陷，往往使治疗难以持久，而延误病情。足底疗法采用按摩和贴敷、泡脚相结合的治疗方法，均属外治法范畴。
该疗法符合“简、便、廉、验”原则，以及回归自然、无不良反应，无污染等自然疗法的优势，尤其适用内病外治，对广大慢性病患者尤为适用。由于其自身特点，愈来愈显示出重要的应用价值与研究价值。该疗法因此受到社会与医界普遍重视，并一直广泛流传于民间，应用于民间，为人民卫生事业发挥着重要作用。
一、足底疗法的历史与展望
足底疗法的历史悠久，源远流长。该疗法同属民间疗法，与其他民间疗法一样，它来源于民间、运用于民间，是我国劳动人民长期在同疾病的搏斗中发现、发展，并逐步完善的、简便有效的防病治病的经验总结。早在古代，自从有了人类，就开始了足疗知识的积累。远在4 000年前的唐尧时代，就提倡用赤足舞蹈的方法治疗疾病。《吕氏春秋·古乐》上记载有：“昔陶唐氏之始，阴多滞伏而湛积，水道壅塞，不行其原，民气郁阏而滞著，筋骨瑟缩不达，故作舞以宣导之。”《路史》前记第九卷也有一段相似的记载：“阴康氏时，水渎不流，江不行其原，阴凝而易闷，人既郁于内，腠理滞著而重膇，得所以利其关节者，乃制之舞，教人引舞以利导之，是谓大舞。”由此说明，远在氏族社会时期，人们已开始运用“足舞”来治疗疾病了，这便是足疗之起源。此虽无足疗之名，确有足疗之实。
在战国时期，足疗已颇流行，并有很好的疗效。东汉名医华佗十分重视足部，他研创的“五禽戏”的主要功效在于“除疾兼利蹄足”和“逐客邪于关节”。华佗秘籍《足心道》中即以之定名。可惜，年代久远，早已失传。同期成书的最早中医经典著作——《黄帝内经》，提出了比较完善的中医经络学说。书中介绍了大量的足疗穴位（经穴），为足疗奠定了科学理论依据。后世又在此基础上陆续发现了足部有很多经外奇穴，并逐一被应用于足疗临床实践，收效甚著。不过，在临床中则多侧重于针灸疗法。
其后，中医古籍之中一直不乏有关足疗的记载。概之有三方面内容，即：①足部按摩治病。如晋代葛洪的《肘后备急方》中记载有按摩足心的方法，隋唐《摩河止观》中亦有关于摩足治病的记载。《保龄要旨·祛病八法》中则强调足部按摩的重要性，并记述了足部按摩的具体方法：“平坐，以手握足趾，以一手擦足心赤肉，不计数目，以热为度……此名涌泉穴，能除湿气、固真气”。②足疗养生法。如《摩河止观》中记载有“意守足”的养生法：“常止心于足埏，能治一切病”。唐宋以后的《圣济总录·神仙导列》中有“以手扳脚梢，闭气取太冲之气”的方法。宋代文学家苏东坡在擦涌泉穴时提出：“其效不甚觉，但积累至百余日，功用不可量……若信而行之，必有大益。”③泡脚法。如《琐碎录·杂说》指出：“足是人之底，一夜一次洗”。书中提倡濯足养生法，认为春季濯足可升阳固脱，夏日濯足暑湿可祛，秋天濯足可使肺润肠濡，冬季濯足令丹田温灼。
不仅如此，我国古代还出现了许多有关足疗的专著，例如《观趾法》、《足心道》等，但因年代久远，目前这些书籍均已失传。
由此说明，在我国古代，足疗作为一种集养生保健与防病治病于一体的有效方法，已经得到了相当程度的发展。
随着社会进步与发展，人类文化交流日益频繁，中国古代足心疗法陆续流传到世界各地。在唐代流传至日本后，在日本发展成为今日的“足心道”及指压疗法；元代通过马可·波罗传入欧洲；至清代末期，已流传到欧美等国家，并被称为“反射疗法”或“区域疗法”。据有关文献记载，古埃及也有通过按摩足部治疗疾病的方法。而这种方法又从埃及流传到希腊和其他阿拉伯国家，并经古罗马帝国流传到欧洲。此外，印度和美洲也有采用足部按摩治疗疾病的记载。中国古代足疗法流传到国外，与国外的足部疗法进行了有机的融合与贯通，从而使足疗法得到进一步发展与完善。由此说明足疗法起源于中国，流传到国外。
近代，随着生物全息论的发现、生物全息疗法的发明，以及反射疗法的研究推广与普及，并与足疗的相结合，从而促进了足疗的普及与发展。国外最早研究足部按摩的是美国医生威廉·菲兹杰拉（1872－1942），他以现代医学方法研究整理了足部按摩的成果（区域疗法），并于1913年发表了论文。文中列举了大量的资料，证明这一疗法源于中国的医学技术有着极为宏大的内涵和诊治价值，从而将其发展成为一门现代医学。菲氏的著作在西方医学界引起了较大的反响。其后，如英国、德国等国家学者也相继发表了许多有关足反射区域的论著，分别从解剖学、神经生理学的角度，用现代医学的研究方法对足部反射区进行研究，并结合足部反射区治疗的临床经验，逐步形成了比较完整的双足反射区图。1935年瑞士籍护士菲特尔，由于长期在中国传教区工作，学习掌握了足部按摩疗法，回国后，编写了《未来健康》一书，其主要内容是足部按摩，她并多次办培训班进行介绍和推广。1975年，德·玛鲁卡多通过自己的临床实践和理论研究,编著了《足反射疗法》，在原联邦德国出版后，深受欢迎。在我国台湾传教的瑞士籍神父吴若石，由于患有风湿性关节炎多年，久治不愈，于是试用足部按摩疗法治好了困扰他多年的风湿性关节炎。此后他又用此法为他人治疗疾病，也取得了良好的效果。1980年以后，他决心大力推广这种简便廉验的治疗方法，以真诚博爱、脚踏实地的精神与我国台湾的医学专家共同举办了足部按摩学习班，培养了一批足疗医生，并以此为师资骨干，不断地进行推广普及，深受台湾广大患者的热烈欢迎。1982年陈茂雄、陈茂松兄弟在台北成立了“国际若石健康研究会”，并相继在瑞士、德国、奥地利、英国、日本、美国、新加坡、马来西亚、韩国和我国香港等数十个国家和地区建立了分会组织。1990年7月在日本东京举行了“若石健康学术研讨会世界大会”。本次大会确定了足疗在医学领域应有的地位，对足疗事业的发展起到了很大的推动作用。
足反射区健康法（又名若石健康法），通过各种渠道流传到我国大陆。这种起源于中国的一种足疗法，在神州大地受到了应有的重视。1990年4月在北京举办了全国首次足部反射区健康法研究会。会后成立了中国足部反射区健康法研究筹备会，并在北京举办了多次培训班与经验交流会。同年12月，卫生部正式批复同意成立中国足部反射区健康法研究会。批复中指出：“足部反射区健康法是一种简便易行、效果显著，无副作用的防病治病自我保健方法，尤其是对中老年人的自我保健更有其现实作用。”此后有关报刊杂志对传统的足部按摩疗法也时有报道。作为炎黄的子孙，在我国政府的大力支持下，以足反射区健康法的普及为先导，共同努力，反复实践，不断总结，大力推广与普及。笔者深信中国的足疗事业必将进入一个崭新的发展阶段。
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