清朝末期的西太后慈禧在今日老百姓当中的口碑可不怎么样。但是，“葡萄常”家的先人们不会把她当作反面角色。这个垂帘听政、权倾朝野的叶赫那拉氏，尽管做了很多对不起中华民族的事，但是对于料器艺人韩其哈日布来说，可是天大的恩人。“老佛爷”让韩其哈日布从一文不名的穷小子变成了京城上下人人羡慕的“天义常”的掌门人。特别是居住在花市大街的手艺人，人人都说韩其哈日布是哪辈子烧了高香，让这天大的好事落在了他的头上。一、泥丸带术的好运
韩其哈日布是蒙古族，正蓝旗人，母亲名叫富贵。韩其哈日布与母亲相依为命，居住在城南花市一带。富贵曾是蒙古公主的侍女，随公主入选进宫而来到北京，由公主做主，嫁给正蓝旗的一位旗兵。富贵心灵手巧，总是喜欢做点小手工。蒙古族姑娘没有习作女红的习惯，但是她迷恋上了手工艺术。闲来无事时，就用泥土为原料，做个泥人、小动物或是花草之类的玩意儿。如果搁在今天，富贵或许就成为出色的雕塑家了。富贵的少女时代是在蒙古草原度过的，草原上没有葡萄这类水果，富贵来到北京后看到水灵灵的葡萄尤为喜爱，因而手中的泥丸就常常捏成葡萄的形状。
韩其哈日布继承了母亲富贵的遗传基因，从小就喜欢和泥玩，那个时候孩子的玩具大约也是少得可怜，让聪明的少年韩其哈日布更别无选择地在和泥中寻找乐趣了。然而他怎么也没有想到，这个小小的手工本事居然成就了日后他们家族的重要生计，并绵延了上百年。
后来，富贵和儿子韩其哈日布相依为命，在崇文门附近住。靠什么生活呢？富贵的手艺这时成了娘儿俩谋生的本钱。
按照母亲的吩咐，韩其哈日布从城外破败的砖窑里挖出一些泥土，带回家里。母亲将土和成泥，摔成坯，然后做成一个个泥葫芦、泥娃娃。然而，富贵做得最多的，也是富贵最拿手的，是泥葡萄。她钟情于葡萄，但她心里清楚，葡萄是十分珍稀的水果，是当时王公大臣才能够吃得到的东西，寻常百姓人家，只有看看的份儿，哪有吃的福分呢！吃不着葡萄才说葡萄是酸的呢！那么，泥做的葡萄会不会受关注，会不会卖个好价钱呢？富贵决心试一试。她先将泥丸揉捏成葡萄珠，然后找了一些细篾儿，把葡萄珠穿成串，就像刚刚摘下的葡萄一嘟噜一嘟噜的，泥土的颜色和真葡萄还相差甚远，韩其哈日布又到染铺买了些染料，给泥葡萄涂上红的、紫的颜色，就有了一点儿真葡萄的模样和韵味。韩其哈日布拿着这些泥葡萄到了花市大街，心里是十五个吊桶打水——七上八下的，有买主吗？他的心里也没有底呀。不承想，这泥葡萄在世面上一露，三下五除二，没有半天工夫，卖没了。韩其哈日布回到家里，将卖泥葡萄得来的钱放到了母亲面前。富贵十分激动，老天爷饿不死瞎家雀儿，得，往后咱娘儿俩就做这个了。
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