李鸿章是这个时代的重要代表人物之一，为了应对这样一个亘古未有的大变局，他也在努力着。少年科举，壮年从戎，中年封疆，晚年洋务，一代重臣李鸿章传奇一生成为了人们关注的焦点。李鸿章的历史，就是大清国四十年的历史。读李鸿章，其实就是在读清朝这个古老帝国的衰落与悲凉的晚景。
有人说，“李鸿章是大清重臣，是国之大器”；也有人说，“李鸿章是中国历史上最大的卖国贼”。一千个人眼里有一千个哈姆莱特，一千个人眼里也有一千个李鸿章。对于李鸿章的评价，历来褒贬不一，毁誉参半。
作为所谓的“中兴名臣”，他曾力图挽救风雨飘摇中的清王朝，不仅积极参加镇压太平军和捻军的活动，而且主张“自强”与“求富”，希望通过洋务运动来改变当时中国落后的面貌。但他所处的时代，朝廷腐败无能，社会动荡不安，他个人之力毕竟微弱，不可抗拒的外力压得他喘不过气来，扭转乾坤更是奢望，只能眼睁睁地看着大清一步一步衰落下去。
无力回天的悲哀让这位大清重臣在闭上眼睛的那一刻都满怀遗憾，“外修和好，内图富强”，这只能成为一个他毕生追求却无法实现的美好愿望了。虽然心高气傲的他真不甘心就这样终极自己的生命，但命如此，他只能为自己的人生画上一个不完美的句号。
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