薛尔康，江苏无锡人，中国作家协会会员，毕业于中国作家协会文学讲习所（后为鲁迅文学院）八期创作班、北京大学中文系。出版长篇小说、散文集、中短篇小说集、报告文学十余部，诗歌代表作在意大利翻译出版，长篇小说《失落的上帝》在韩国翻译出版。1988年置身商海，现重新执笔。
　　1988年获全国优秀散文（集）奖，1989年获江苏省政府首届文学艺术奖，2010年获第九届《上海文学》奖诸奖项。数篇作品入选多省中学语文课本，以及高等教育出版社出版的《新编大学汉语文》教科书。

　　《巨子的诞生：荣氏实业王国的缔造》以荣宗敬、荣德生兄弟，分别于14、15岁到上海打工谋生，到成为”中国民族资本家的首户”（毛泽东语）的人生历程，描写了他们从个人谋富到“实业救国”“富国强民”的生命觉醒。荣氏兄弟抱着“要使中国比美国更富强”的宏伟理想，慨然而起，表清白良心，捐热血之躯，数次在危机中浴火重生，抒写出一部生命的史诗。荣氏以上海租界为主战场，面对国际化的残酷竞争，尤其与日本财团的较量中，显示出卓越的经营策略，超强的勇气和智慧，终于缔造出令中外瞩目的实业王国。他们有声有色有深度的人生，为风雨飘摇的20世纪上半叶的中国增添一抹光彩，彰显出中华民族的骨气和冲天豪情。荣氏兄弟的人生是一部关于成功的《资治通鉴》。

　　一、兄弟同心其力断金
　　桑树田里，每片叶子闪射耀眼的光芒，显得神采非凡。
　　这是些会说话的叶子，有性情的叶子，也是神性的叶子。在桑蚕之乡荣巷女人眼中，它是上天对人间好恶的表示。人得罪天，它就得罪人，于是人间就有了善良。心形的鼓足了劲的叶子描述着一个好年景，田野里四处震颤兴奋的声音。“春茧半年粮”，眼看头遍蚕铁定丰收，女人们心中踏实了。
　　垄头地脚，阡陌田埂，梁溪河畔，小溪石桥，无数双急促掣动的尖尖小足震动大地，发出噔噔的回响，一支支怪异的队伍从各个方向向荣巷汇集。
　　太阳高斜西天，荣巷的女人们已经不约而同地走在了回村的路上。这一日是公元1882年（清光绪八年）暮春小满，黄帝元妃嫘祖圣母的生日，若不是为了祭祀这位植桑养蚕的始祖，女人们怎舍得提前一个时辰离开她们的桑树。
　　队伍继续向荣巷方向汇集。
　　女人们只靠趾端的大拇趾行走，腰无法直起来，手里拿着锄头，肩上挑着装满桑叶的大竹筇。为了维持平衡，她们不能不撅起屁股，挺起胸，边走边摇晃身体，显得婀娜多姿。北宋是一个艺术创造的大时代，汉代艺术女人的腰，北宋艺术女人的脚，“三寸金莲”就这样打造出堪与瘦金体媲美的时尚。至于对脚的再造造出女人的第二性器，是艺术创造中常有的意外惊喜，中国男人为此沾沾自喜了一千年。艺术女人这件事从来没有停止过，妇女解放了，也只是从艺术女人变为女人艺术自己，隆胸、整容、7英寸的高跟鞋，替代裹足，向男人兜售自己的性感。
　　女人能把自己一双天足贡献出来，还有什么不愿意为男人贡献的呢？荣巷的女人便是这样一群女人。她们的男人多数在外面闯世界，哪怕男人赚不回一两银子，也有勇气把男人们丢下的家独自支撑起来。
　　“三寸金莲”支撑颤颤巍巍的身体，迅疾地移动，挑战物理学原理，然而勿要担心，尖尖小足插向土地的每一步十分坚定十分倔强，就像一场超水准的表演。17世纪风行欧洲的芭蕾舞，不过是盗用了中国男人想出的一个最歪的点子。荣巷就由一双双伶仃小足支撑着，中华民族又何尝不是？江南女子与桑蚕相濡以沫已有四千余年历史，但对荣巷而言却只有十多年时光。这就需要说一说人群中一颠一颠移动尖头鞋，又怀了身孕的荣熙泰的老婆石氏了。石氏与其他小脚女人相别之处是有商业头脑，她是无锡惠山北麓富安乡石巷人，出嫁时的嫁妆是几十棵桑树苗，随嫁的当然还有植桑养蚕的技术。翌年，荣家媳妇养起一遍春蚕，卖茧子的利益远远超过种庄稼的收入，惹得巷上人群起仿效。不过数年，地处无锡惠山南麓开源乡的荣巷便治桑成风了。
　　石氏身后有一个8岁的小男孩，背上驮着装满桑叶的箩筐，箩筐上压着一个同样装满桑叶的大布袋，喘喘地蹬蹬地跟随着母亲的脚步。他嗷嗷降临在四周布满桑园菜田的村庄，跟着母亲在桑园中学步，留下歪歪斜斜的幼年。谱名荣宗铨，字德生，取义于《荀子·非十二子》：“不知则问，不能则学，虽能必让，然后为德。”后来，他真的成为荀卿笔下的德人，欣悦地骄傲地接受宿命。不过，巷上没人叫他名字，也忘记了他的名字，都叫他“二木头”。出生后3岁不会说话，4岁那年春天总算勉强能说几句话，又整天不愿意开口，一副呆呆木木的样子，因排行第二，巷上孩子给他取了个悲摧的绰号：“二木头”。
　　一座不足一竹竿宽的底檐矮户坐落在荣巷西浜头。荣巷街上，不乏书香门第的华屋绣楼，商人富户的深院大宅，这两间荣熙泰家的屋子属于可避风雨一类。
　　母子俩穿过前朝客堂，天井，进入二进的居所，卸下身上重负，歇下来喘口气。终于到家了。两问上半部是空斗“鸽子棚”的破旧小屋是祖传遗产，推开虚掩的闼门，尽管旁边那扇小方格明瓦窗顶了起来，屋里依旧昏暗，依稀可见石鼓墩上的木柱撑起芦蓖铺底的屋顶，悬于半空的矮阁楼堆满各式杂物。在木板拼隔的屋子里，一半矗立着蚕匾架子，传出切切嚓嚓吃桑叶的声音，蚕像它们的女主人一样也有念不完的经；另一半，是一家人吃喝拉撒睡和摆放布机纺车的地方，挤得转不过身来，连水缸也摆在了门外。如果不是祖上庇荫，留下两间旧屋，荣熙泰一家人连栖身之所也没有。他的父亲荣锡畴，梁溪河上摇摆渡船出身，后来，沿着这条河走出去，往返沪锡跑单帮，也就是倒爷吧，将家境倒成殷实。自洪杨起事，太平军打到江南，战火烧毁大半个荣巷，家中财产尽失，12岁的荣熙泰被父亲送进当地一家铁匠铺当学徒。父亲死后，家境是越发的窘迫。他家这一支因为战祸乱离在荣巷无近亲，母亲逝世没钱下葬又没处借钱，荣熙泰为尽孝卖光家产，按礼数安葬母亲，家中除却两问黑咕隆咚的老屋也就别无长物了。寻思无计中，荣熙泰像他的许多族人一样，将扭转家运的希望寄托在渺茫的远方，扔下一家人，游走他乡。
　　嫘祖的神龛上已有外婆摆好的供品，有蹄膀、鲤鱼、肉酿面筋、笋干百叶，还有几样干点心，是荣家饭桌上见不到的菜肴。每个铜板都会在石氏手心攥出水来，今天是一年中最大的手面。嫘祖这位人文女祖，不止是衣食父母，还是她心目中有求必应的神明，譬如她求个愿，接连生下两个儿子。
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前言：商人之死
一、兄弟同心其力断金
二、十四岁魔咒
三、广生钱庄
四、话别苏州河
五、渡僧桥
六、商人好当还是官好当
七、拱北楼早面
八、从保兴到茂新
九、袖筒中的章程
十、男人的缺憾
十一、神秘的斯芬克斯
十二、拯救
十三、再拯救
十四、受辱汇丰银行
十五、上海滩这一次玩大了
十六、品牌：发轫之始
十七、兵船驶向上海
十八、申新破啼而出
十九、“有一个铜板本钱做十个铜板生意”
二十、荣宗敬速度
二十一、诵豳堂
二十二、新抹布、旧抹布
二十三、面粉大王，舍我其谁
二十四、人钟当当敲响
二十五、晴天霹雳：谁对他下毒手
二十六、工部局特别会议
二十七、眺望黄浦江
二十八、好好先生
二十九、上海滩又瘫了
三十、江西路58号
三十一、雪球越滚越大
三十二、不改革怎么行
三十三、改革流血，也流产了
三十四、南京路的枪声
三十五、启开银库之门
三十六、去日本，向善于学习的国家学习
三十七、蒋介石签发通缉令
三十八、“不料他没事一样”
三十九、在同一条西摩路上
四十、新的渴望：60岁要有60万锭
四十一、终于到来的改革
四十二、功德林：棉纱大王加冕之地
四十三、荣公馆遭遇杜公馆
四十四、世道变商道不变
四十五、上书
四十六、祥瑞四平莲
四十七、回到小镇
[附一] 荣氏家族谱系简列
[附二] 荣氏企业所属各厂及其所在地（1931年底）
[附三] 荣氏企业在全国粉纱行业中的地位
主要参考书籍及资料