第一章
在西子湖畔东方吴昌硕艺术博览会磐石间，巨梅下，一尊平实的吴昌硕石雕。一个个中外学子、考生、游客、路人，也不乏新潮美女与帅哥，不期而然地收声屏息，至多悄声兴叹几句什么，显得少有的新奇、敬重，又不无疑惑。
“石雕”人，椭圆脸，光脑袋——正面见不到后脑勺的小块盘发，其貌不扬，身胚短矮。
“就这么个糟老……”
这“头”字刚嘀咕出一半，见众人侧目横扫过来，那小帅哥不得不立马收声。
复活的“石雕”人吴昌硕自嘲地一笑道：“这位小兄弟说得也没错。唉，生来就是这么一付人见人嫌的‘尊容’，跟你们这班帅哥、美女比起来，我这糟老头可就无地自容啦！”
刘海粟被昌硕先生的幽默逗笑了。反倒是嘀咕的小帅哥尴尬了：
“不不，我是瞎说！……”他还没“检讨”了，已被女伴狠狠捅了一拳。
“哎唷！……”
“石雕”人——吴昌硕宽容地笑了。刘海粟也笑了。一些个差不多的同龄人很有些幸灾乐祸！一位掮着画夹的学子紧瞄着久仰的前辈，欲疑又信地问：“先生就是那么多大师心目中的大师呀？”
“那是大大师啦！”
“太伟大了！”
吴昌硕又自嘲开了：“‘伟大’？呵呵，我既不大，更不伟，小糟老头一个。”
人丛里乐开了，气氛顿时松快不少。
刘海粟着即破题道：“你们不是一直催着要见见昌硕先生吗？现在见了，可以当面讨教。”
一阵兴奋的缄默。竟是那个嘀咕的帅哥冷不丁冒出一句：
“怎么才能做你这样的‘大大师’？”
女伴又是一拳，揶揄着：“你还‘大大师’？癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
人丛里发出一阵友善的讪笑。雀跃的各式年轻人按纳不住了，终于蹦出一个声音：
“怎么才能像前辈一样，名扬天下？”
一语惊众。一围哗然！
“名气倒无所谓，创造财富最重要！像潘天寿先生的《春堂水暖》，拍出2072万！咳，那……”
“你不要太‘同’啦！”
“给力‘也不是这么个’给法。”
“是想’雷‘翻我们哇？”
刘海粟暗下摆首，歉意地一睃吴昌硕先生。吴昌硕不禁有些困惑，还是笑以置之。
“前辈的人生一定不平凡，你是怎么成为’大大师‘的？”
“人生的奋斗之路该怎么走？”
“我们很想知道前辈的’另一半。”
一阵争先恐后的提问，都满怀着各自的企盼。
刘海粟乐了，环顾着道：“你们这是’拷问‘大师呀？”
一个声音从纷争中冒将出来：“前辈你～生中遭遇最严酷的是什么？”
几乎不期而然，熙攘的纷争骤然间安静下来。
刘海粟收住了笑容道：“同学的这个’拷问‘，可是有点严酷哇！”
众目睽睽，汇注到“石雕”人——吴昌硕身上。但见吴昌硕神情慢慢变得凝重……
“严酷？……是太严酷了！……你们也险险见不到今天的吴昌硕了。”
芸芸听众不由得抽紧了心，一个个屏息凝神。
“那还是我十六岁的时候……”
那是在吴昌硕家乡安吉县鄣吴村。久来秀丽的金鸡岭溪头，而今火烟冲天，厮杀声声。没头苍蝇似的逃难人流四下乱窜。有从木桥上跌落水里的，有岔路中被挤倒的；小儿啼号，失散亲人四下寻呼……一派不忍目睹的混乱！不时有败阵的清军与民团，神慌慌气喘喘，血迹斑驳地横插进来，更增添了逃难人流的恐惧。
这是咸丰十年，即1860年，为解天京被朝廷清军围袭之困，太平天国新提拔的陈玉成、李秀成和李世贤等核心大将临危受命，终于击灭江南大营。二月初八（2月29日），忠王李秀成由广德，侍王李世贤由宁国会师安吉，遭遇清军和地方民团拼力阻击，引发了一场残酷的血战。一村、一乡、一城的生民纷纷弃家逃命……
十六岁的吴昌硕紧攥着父亲吴辛甲，惟恐被难民潮冲散。吴昌硕挎着小包袱，依稀的头发扎着条小长辫，似乎有些木纳的椭圆脸上透出无所适从的张皇。
“跟紧了，当心冲散。”做父亲的一面从入丛里开着道，一面叮咛着。吴昌硕的父亲吴辛甲，号如川。举人，虽已被取为知县，且钦加同知衔却不为官，还是以耕读为生。时年三十八。
“嗯。”吴昌硕很听话，可仍止不住回首探望着谁人，眼角泛出泪花。要不是冷不丁杀出的这场战乱，他怎么舍得下刚进家门的聘妻章月梅呢？她不啻有月下梅花的风姿，更有雪中梅花的情韵。听，此刻那甜美的声音又从耳际冒将出来：
“这是我刚赶做的’百纳鞋‘，你带上。外婆、妈有我照看，你跟爸快逃，我……等着你！”
……
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