《南海研究丛书:李鸿章与越南问题(1881-1886)》从李鸿章对越南问题的认识和政策视角来考察中国与越南朝贡关系的终结过程,并关注中国、越南及法国在上述终结过程中的互动与博弈,试图从东亚朝贡关系体制乃至中越宗藩关系的内部视角来解读中越宗藩关系的变迁与终结,就是将中越关系史研究、中法关系史研究、李鸿章研究及近代中国对外关系史研究成功地整合为一个独立的研究主题,较诸过去将东亚朝贡关系的终结单纯视为“西方冲击”之结果的做法,较诸过去将近代中越关系简单地视为近代中法关系史及中法战争史的背景的做法,无疑是一个具有创新意义的突破。笔者此前曾完成有关李鸿章与中韩关系近代转型过程的研究,②一直认为有关李鸿章与周边国家关系近代转型过程的深入研究,不仅可以克服近代中外关系史研究过分依赖于欧美诸国及日本等大国关系的传统倾向,而且可以成为有关李鸿章研究乃至有关近代中外关系史、东亚国际关系史研究的一个新的突破口与增长点。
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