春联的起源，一般都采信陈云瞻《簪云楼杂记》所说的话，以为是始于明太祖之时。但如揆之事实，此说恐不尽可信。在没有说明笔者的个人意见之前，先抄一段《簪云楼杂记》的原来文字：
春联之设，自明孝陵坊也。帝都金陵，于除夕前忽传旨，公卿士庶家门上，须加春联一副，帝亲微行出观，以为笑乐。偶见一家独无，询知为阉豕苗者，尚未倩人耳。帝为大书云：“双手劈开生死路，一刀割断是非根”，投笔径出，校尉等一拥而去。嗣帝复出，不见悬挂，因问故，云：“知是御书，高悬中堂，燃香祝圣，为献岁之瑞。”帝大喜，赉银五十两，俾迁业焉。
任何一种新事物的出现，都必由旧事物逐渐递嬗演变而来，很少凭空创新，尤其是有关风俗习惯的事情。桃符的出现，是由驱鬼逐疫的传说经长时间的演变而来，则由桃符变为春联，又如何能在一朝一夕之间完成其递嬗过程呢？这一种传说不尽可信，这是第一点理由。而由现有的各种证据看来，亦可知道这一种传说缺乏其事实根据。
《宋史·蜀世家》说：“孟昶在蜀，命学士为词题桃符。以其非工，自命笔题云：‘新年纳余庆，佳节号长春。’以其年正月十一日降太祖。”
这一条记录的可注意处，是五代时的蜀主孟昶已经每年命其翰林学士在桃符上题词，宋太祖乾德三年（965年），孟昶自撰“新年”、“佳节”两联书于桃符之上，前蜀即亡于此年之正月十一日，因为宋太祖的诞辰日称为“长春节”，适符先兆，故《宋史》记之。但由此可知，桃符上不写“神荼”、“郁垒”式的传统文字，至少在蜀主孟昶之时已经开始，甚至其时间可以上溯到更早。这分明就是后世春联之滥觞，何必要迟到明太祖定都金陵之时再来提倡呢？此外，宋代所通行的新年习俗，亦可以作为此说的佐证。清人“淮阴百一居士”所撰的《壶天录》，说：
爆竹一声除旧，桃符万户更新。新岁人家遍贴春联，由来旧矣。纪文达（晓岚）云：“楹帖始于桃符，以蜀后主‘余庆，、‘长春，一联为最古。”由宋而降，宜春帖子，多用对语，且以朱笺书之，或集葩经吉语，或集唐宋人诗句。其相沿可考者，如王沂公“皇帝阁立春帖”云：“北陆凝阴尽，千门淑气新”。明太祖召陶安为学士，御制门联赐之日：“国朝谋略无双士，翰苑文章第一家”。我朝圣祖赐桐城张文端相国立春帖子云：“天恩春浩荡，文治日光华”，张氏岁岁贴之，今则比户皆然矣。“日月光帝德，山河壮帝居”，此陈后主入隋，上文帝诗也。
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