此外，王云五还通过函授，学习了土木工程和法律。
这个时候的上海，已经出现了现代意义的报馆和书局，书籍的形态不仅有线装书，还有活字铅印的书。作为一个爱书之人，王云五最喜欢做的就是用自己不多的薪水换回喜欢的书籍。18岁时，他开始翻译西方图书，这样就有了稿费收入，加上之前做了专职教师，所以经济条件慢慢好起来，买书就更多了。1906年，他联合一帮朋友，组织了“振群书社”，自任社长，一方面把大家的书集中起来共同阅读，另一方面书社也办补习学校，通过这种方式获得经济效益。这样，年轻的王云五就将图书馆和学校的功能结合起来，而且也开始了自己经商的探索。
如今，人们购买房屋、汽车等物品都可以通过分期付款的方式获得，但在100年前，王云五就用这种方式买书了。1908年的一天，他在报上看到商务印书馆刊登的《大英百科全书》销售广告，这套30多册的图书由商务印书馆西书部代理销售，可以分期付款，每月12元，两年付清。王云五毫不犹豫地用分期付款方式买了一套，由于来之不易，买书后，他几乎天天都要翻看这套书达两三个小时。这套原是作为查阅资料用的大型工具书，居然被他当做精读的书读完。《大英百科全书》对王云五后来的治学和职业选择都产生了重要影响，后来人们评价他知识面广博，原因即在此。
丰富的百科知识让好学的王云五对世界充满好奇心，保持好奇心才能有更强的创造力，日后王云五对图书分类法的新发现，及发明四角号码检字法可以说都是源于这种好奇心。
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