1924年农历九月十三日零点30分，湖南长沙望麓园4号的老宅里，一声嘹亮的啼哭响彻夜空，向世人宣告了又一个生命的诞生。
“是个男孩儿！”产妇黎周霞苍白的脸上，露出了幸福的笑容。
碰巧的是，黎周霞的生日在农历九月十二日，男婴产出时，刚过她的33岁生日。周霞出生于长沙东乡，曾祖父是长沙很有名望的一位商人，可惜祖父是个纨绔子弟，把祖上艰辛创下的家业折腾得一败涂地。那个逐渐衰败的家庭重男轻女，没有让她念书。嫁到浏阳县西乡黎家后，周霞改随丈夫黎溥棠的姓，叫做黎周霞。
望着儿子宽宽的额头，一如星辰般明亮的双眸，恬然静卧在母亲的怀抱里，黎溥棠喜不白禁。在旧社会的中国，哪个男人的心目中，不期望多生几个儿子呢。
看着兴高采烈的丈夫，产后虚弱的黎周霞从被窝中伸出手，拉了拉丈夫的袖子说，“溥棠，别傻站着，给儿子起个名字吧！”
正在这时，只听见“哐”地一声，一个虎头虎脑的男孩，冒冒失失地闯进门来。
这个孩子叫黎鳌，是黎溥棠和黎周霞的大儿子，是年刚上小学二年级。顽皮的黎鳌，昨天晚上放学后破例没有出去玩耍。原指望着母亲生日到了，能吃上为她庆贺的佳肴，没想到，家里十分奇怪。不仅母亲的房门紧紧关闭，门口还莫名其妙地拉上了一块白帘子。大人们围着灶台忙前忙后，＿会儿烧开水，一会儿冲一碗红糖水端进屋里，只是不见佳肴端上桌来。
好奇的黎鳌，看着一屋子人忙忙碌碌，睡意全无，躺在床上翻来覆去睡不着。
“啊，啊……”突然，屋里传出母亲撕心裂肺的叫喊声。
“出什么事了！”黎鳌的心提到了嗓子眼，不由分说便闯进了母亲的房间。正沉浸在喜悦中的黎溥棠吓了一跳，见是大儿子黎鳌，不禁又好气又好笑。
黎鳌焦急地问：“我妈怎么了？她生病了！”
奶奶看到大孙子闯进房去，急忙迈着小脚跑进去，拎着黎鳌的耳朵往外拉，笑眯眯地骂道，“小祖宗，快回你屋睡觉吧。没事，你妈又给你生了个弟弟！”
弟弟？黎鳌的眼睛一亮，是啊，自己虽然有过一个弟弟，可很小的时候就病死了。几个妹妹和自己也玩不到一块去，真没劲！这下可好，又有了个弟弟，我要带着他一块去湘江游泳，一块几去赛马场骑马，一块玩扔石子，一块跟细伢子打架，那多带劲儿！兴奋的黎鳌，和大人们一样整夜无眠。
“哇，哇！”婴儿的啼哭声越来越响亮，划破了寂静的夜空，惊飞了沉睡的鸟儿。
黎溥棠抱起儿子，细细看了看他的脸蛋，这孩子长得酷似黎鳌，宽额浓眉，天庭饱满，两眼炯炯有神。他在黎家的孩子中排行第五，该叫什么名字好呢？
望着冥思苦想的丈夫，妻子黎周霞轻轻地吐了一口气：“溥棠，老天在这个时候给了我老五，该不是让他来给我祝寿的吧？只是这个生日，我过得太痛苦了，也许这辈子都忘不了！”
黎溥棠心头灵光一闪：“为此春酒，以介眉寿”……《诗经》里的这句话让他来了灵感。“春酒”就是用枣或稻子酿的酒，“眉寿”就是高寿的意思。“介”是个通假字，通“借”，相当于祈求的意思。“为此春酒，以介眉寿”，就是酿造好了春酒，为人祈求长寿的意思。这个孩子在妻子刚过完生日的时候出生，分明就是来祝寿的，那么，就叫“介寿”吧！听到“介寿”这个名字，襁褓中的孩子仿佛有了灵性，一下子停止了啼哭。
黎溥棠抱着儿子走出堂屋，深深地吸了一口气，清新的空气中，迷漫着淡淡的菊香。
怀抱着儿子，黎溥棠突然想起长沙这个地名的由来。湖南的地名，多与星宿有关。比如，二十八星宿中，娄星和底星相交辉映的地方，就叫做“娄底”，“长沙星”是司人间寿命的，所以又叫“星沙”、“寿沙”。这个儿子出生在长沙，又在妻子牛日刚过这天降临，叫做“介寿”，实在是名至实归。
此时的黎家老五介寿一脸安详，沉睡在父亲有力的臂弯里。全家人都怀着善良的愿望，希望他能像“长沙星”那样，给家里带来福禄满门的长盛之气。
然而，当时的国家命运多舛，个人的小家又岂能长盛不衰。
上世纪之初，中华民族苦难深重，百姓处于水深火热之中。民主革命先驱禹之谟等人致力于兴办教育事业，在1905年创办了湖南“惟一学堂”，后更名为广益中学。
解放前的湖南私立广益中学，以慎选良师、严谨治学、质量优良、管理严格而闻名。黎溥棠和哥哥黎赞唐，便在这所中学任教。黎溥棠教英文，黎赞唐教算术。
当时，广益中学的薪俸是按照工作量计算的，教初中一节课银洋八角，教高中一节课银洋一元二角。虽然报酬不高，但黎溥棠和黎赞唐冲着学校的良好校风，一直坚持在那里任教。
1926年，国民革命军北伐，革命势力高涨。就在这年夏天，英文教员黎溥棠担任了学校校长。连年战争，民不聊生，当局教育司的教学经费也因战乱难以到位，广益中学当年不得不停止招收新生。
动乱纷争，世道崩坏，并没有影响到黎介寿享受童年的恩宠。母亲黎周霞将黎家祖传的长命锁，套在他的脖子上。按照奶奶的告诫，这个长命锁要戴到12岁，以保介寿无病无灾，健康成长。
然而，长命锁并没有给小介寿带来安康。相反，黎介寿生来就体弱多病，动不动就发烧咳嗽。倒是黎鳌，名字里虽然没有“寿”字，却长得高大壮实，虎虎有生气，就像他名字里的那个“鳌”字。
北伐战争愈演愈烈，黎溥棠任广益中学校长后的第二个月，湖南长沙纪念“九七”国耻反帝游行示威爆发了。黎校长亲自带着学生们上街游行。半个月后，也就是1926年农历九月二十四日（公历10月26日），在示威游行的风暴中，橘子洲头蹦出了四块石头，黎周霞又为黎溥棠生下了一个儿子。
黎家的孩子，出生时都有一番说道，黎鳌生在端午节前夜，是出来吃粽子的；黎中生在中秋，是出来吃月饼的；黎介寿在母亲诞辰次日凌晨降生，是来给母亲祝寿的。而这最小的儿子，出生时非年非节，他是来干什么的呢？
也许真有天意，由于连年战乱，当局顾不上办学兴学，黎溥棠和全校教师的薪水好几个月都没有着落，眼看就要“关门歇业”了，，恰巧就在小六子呱呱坠地那天，教育局给广益中学教师的工资拨到位了。
那时候发工资不是发钱，而是发米票。按照当时的计量单位，十升为一斗，十斗为一石，一石米相当于120斤，一张米票就是一石大米。
黎溥棠一下子发到了四张米票，全家人喜气洋洋。在那个兵荒马乱的年月，这四张米票能保证一家人几个月不用忍饥挨饿，这对一个已经揭不开锅的家庭来说，是多大的喜讯啊！望着米票上一个个大写的“石”字，黎溥棠心想这是小六子给全家人带来了好福气，四张米票，每张一石，何不叫他“磊石”，就取“四四如意”（事事如意）之意吧。
怀抱着刚刚出生的磊石，照顾着满地奔走的介寿，9岁的黎鳌又时不时地调皮捣乱，黎周霞的生活在这个动乱的岁月里，倒也十分充实。看着这三个或大或小的孩子，她的心里喜忧参半，唉，谁知道这三个儿子未来会走上一条怎样的道路呢。
她怎么也没想到，她含辛茹苦教养长大的三个儿子，将是未来拯救万千黎民于病痛和死亡的国医圣手、一代大医。
……
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