《日本帝国的终结》用精练的语言和首次公之于世的珍贵彩色照片，精辟而又形象地再现了日本帝国兴起和衰败的过程：从1854年登上历史舞台、对中国的入侵、1941年对美国发动的突然袭击，到1945年被彻底打败。
　　图片内容包括神风特攻飞行员、裕仁访问英国、袭击珍珠港、日本自杀轰炸机、为胜利祈祷的军队、服苦役的盟军战俘等，还有很多关于日本军队、飞机、坦克作战的照片。
　　《日本帝国的终结》从不同的角度叙述了日本发动战争的历史背景和过程。这有助于理解为什么日本要发动这场战争，日本人为什么会负隅顽抗。《日本帝国的终结》还揭示了为什么日本政府至今对第二次世界大战时期所犯的战争罪行迟迟不肯认账，为什么要在教科书上掩盖侵略事实。在纪念反法西斯战争胜利67周年之际，我们借此书回顾日本帝国主义给中国人民乃至人类带来的深重灾难，以警惕战争悲剧重演。

　　尽管最近出现一些经济问题。日本依然是当今世界仅次于第二次世界大战时期敌对国——美国的第二经济强国，然而，150年前日本还是一个与世隔绝的经济薄弱的半封建国家。它的崛起既具有戏剧性，又带有破坏性。1945年遭受的毁灭性打击是它1000多年来遭遇的唯一一次失败，这次打击使它的发展一度停顿。
　　近代日本之所以这样快速发展，是因为它相信只有在工业、军事力量和争霸野心上像西方列强一样才能免遭灭顶之灾，只有成为亚洲最强国才能得以生存。日本的当权者清楚地看到亚洲其他国家被西方殖民主义者一个个瓜分，而日本就是下一个瓜分对象。几个世纪与世隔绝的状况再也不能维持下去了。日本打开大门，便面临着被西方列强征服的危险，所以几乎从一开放就开始了与外界的冲突。西方列强最初企图控制它，后来又反对它加入帝国俱乐部，西方列强的干涉和伪善使它产生了深深的反感和愤怒，同时产出了大量的极端民族主义理论。这些理论又滋生了吞并中国的野心，并最终导致与西方的灾难性战争。
　　日本战争并非始于1941年对珍珠港的袭击，而是几乎始于90年以前西方列强前来敲门的时候。要理解日本为什么1941年要与同盟国作战、它是怎样准备好进行背水一战的，就必须了解一些日本的特殊历史背景，特别是了解它从中世纪到现代的历史演变过程。
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