第一部分 立志不移
第一章 生长在普通家底
河水的洗礼
列宁格勒（现圣彼得堡市）是俄罗斯第二大城市，美丽而神圣的涅瓦河、胜利广场、伊萨耶夫斯基大教堂、阿芙乐尔号巡洋舰、青铜骑士雕像、彼得保罗要塞、冬宫——它们无一不在向世人告知：“列宁格勒，是个光荣与梦想的城市。”
俄罗斯联邦前总统弗拉基米尔·弗拉基米罗维奇·普京就出生在这座英雄城市。公元1952年10月7日对于列宁格勒来说并没有什么特别之处，而现在人们因为这个富有传奇色彩、充满神秘和魅力的男人而永远记住了这一天。
仅仅因为这样一个出生时间，就令许多学者、专家，甚至算命先生们兴高采烈、欣喜若狂。
万年历显示，普京出生的这一天，是农历壬辰年（龙年）八月十九日（星期二），中秋节后的第四天、二十四节气寒露的前一天。中国传统说法是，寒露是二十四节气中的？十七个节气，意思是露气寒冷、即将凝结，也就是天气将逐渐由凉转冷，此时出生的男人性格孤傲、冷静、刚毅。而俄罗斯人认为，属龙的人，是典型的东方性格。因此，普京在农历年龙年的出生“非常之好”（这是一个伏笔）。
还有星象学一说：普京出生日的星相，是天秤座——据说是特别有女人缘的那种男人。天秤座的人，比较执著于人际的平衡，企图建立和谐的生活态度，其魅力在于懂得拿捏“野心和优雅”的分寸。这下子，立即让全世界的星相迷们重新活跃起来，也让所有属于天秤座的男人蠢蠢欲动、跃跃欲试。普京，一个典型的天秤座男人——这？乎为普京总统成名之后，一举成为俄罗斯最有魅力的少女、少妇的“浪漫情人”和“杀手”，又在星相学领域埋下了“坚实”的伏笔。
其实，普京本人和他出生的家庭都再普通不过了。他的父亲斯皮里多诺维奇·普京是当地机车制造厂的技师，从早到晚都在列宁格勒车辆厂劳作；母亲伊万诺夫娜·谢罗莫娃靠做杂工补贴家用。他们住在大杂院中一个2问共27平方米的工人公寓里。普京出生前，父母曾生过两个孩子，一个叫奥列格，另一个叫阿利克。第一个孩子奥列格因患百日咳而夭折，第二个孩子阿里克在列宁格勒遭封锁期间在幼儿园因感染猩红热而早亡。已失去两个孩子的母亲心情一直非常忧郁，直到41岁这年才生下普京。母亲因此对他备加珍惜、格外疼爱。父亲为他起名弗拉基米尔（意思是“支配世界”），显然对他寄予厚望。而亲朋友邻都管普京叫“迟到的孩子”，昵称沃洛佳。
普京的降生为其已届中年的父母带来了极大的慰藉，也让这个家庭充满了欢乐。老来得子的夫妇俩自然就把普京视为掌上明珠了。只可惜他们不能亲手养育他们的爱子。普京的母亲产后时常有病，身体虚弱。因此，普京一生下来便由其叔父抚养。
普京的叔叔和婶婶照料普京一直到他5岁，他们才离开了列宁格勒返回老家。？叔对普京小时的印象非常深刻，他回忆说，普京出生时体重3．2公斤，长着浅黄色的头发，胖乎乎的，非常可爱。而且，普京三四岁的时候，还有一次不小的冒险经历：
“一天，我带沃洛佳（普京的昵称）去钓鱼。我坐在3米高的河岸上，把鱼竿放进水里，就一门心思地钓了起来。沃洛佳爬到我脖子上看鱼儿怎样在水里嬉闹，怎样上钩。过了一会儿，我下意识地低了一下头。没想到，这孩子一下子来了个倒栽葱，扑通一声掉到了河里。我急忙撂下鱼竿，飞身下河去救沃洛佳。不想，这时他已沉到了河里。我紧随其后，可就是不见人影。沃洛佳有一分多钟没有踪迹，我可被吓坏了。正在我不知所措时，沃洛佳自己却突然浮出了水面，他人居然好好的，只是不住地打冷战，一个劲儿地喘着粗气。原来他从3岁起就会游泳了。瞧啊！沃洛佳就这样早早地经受了一次水的洗礼。”
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