天下古今之才人，皆以一 “傲”字致败
这一讲要说的是 “慎”。 “慎”就是谨慎、小心、节制、谦卑、低调、不张扬，就是自控能力。曾国藩说： “古人曰 ‘钦’，曰 ‘敬’，曰 ‘谦’，曰 ‘虔恭’，曰 ‘谨’，曰 ‘祇惧’，皆 ‘慎’字之义也。”
曾国藩是一个饱读史书的人，他对于历史上人生成败的规律可谓了然于胸。他曾经说过这样的话：古来言凶德致败者约有二端：曰长傲，曰多言。……历观名公巨卿，多以此二端败家丧生。自古以来不好的品性导致人失败的原因大约有两条：一是傲慢，一是多言。我看历代那些著名的大官，大多数是因为这两个原因而家业败落、性命不保的。其实这两条就是一条。你为什么多言？一定是因为你傲慢。中学语文课本中有一篇课文，叫作 《杨修之死》。曹操为什么一定要杀杨修？多言。杨修为什么多言？恃才傲物。
湘军中有一个著名的人物，叫李鸿裔。李鸿裔是四川人，字眉生。此人风流倜傥、博学多才，曾国藩非常喜欢他，把他当自己儿子一样看待。曾国藩有一个密室，就是机要办公室，一般人不能进，李鸿裔却可以随便出入。
有一次曾国藩和李鸿裔在密室里聊天。聊着聊着，外面有客人求见曾国藩，曾国藩需要出去见客人，留下李鸿裔一个人在密室里。李鸿裔没事儿干，就翻看桌子上的一些文稿。
当时曾国藩的大营里除了用一些能打仗、能筹饷的人才，还养了所谓的 “三圣、七贤”(三个圣人、七个贤人），就是一些讲理学的先生。曾国藩知道这些人其实没什么真本事，但是他也需要这些人做一些文字方面的事情，所以养其人，而不予以实职。结果 “三圣”中的一位，便写了一篇文章，交给曾国藩请他指正，题目叫 “不动心说”，就是 “论不动心”的意思。理学里一个很重要的命题是心不动，即在利益的引诱面前、在巨大的压力面前，意志力非常坚决，不为所动。这位 “圣人”的文章，主要是要告诉曾国藩，他自己的修养功夫，已经达到不动心的地步。文稿中说： “使置吾于妙曼娥眉之侧，问吾动好色之心否？曰，不动。又使置吾于红蓝大顶之旁，问吾动高爵厚禄之心否？曰，不动。”(你把我放在美丽的姑娘旁边，我会动好色之心吗？不，我不会。你把我放在大红的顶戴面前，我会动追求高官厚禄之心吗？不，我不会。）
李鸿裔看了以后觉得特别可笑：你这个也心不动，那个也心不动，干吗要到曾国藩这儿来呢？不就是为了弄个一官半职吗？
曾国藩这个地位的人可以被称为中堂大人，于是李鸿裔拿起笔来，顺手就在上面题了一首打油诗：妙曼娥眉侧，红蓝大顶旁，尔心都不动，只想见中堂。美丽姑娘前，大红顶戴旁，你心都不动，就想见中堂。这样就把这种人的虚伪给戳破了。李鸿裔写完以后，把笔一扔，扬长而去。曾国藩见完客人，回来一看，墨迹未干，知道是李鸿裔写的，说了句 “这小子”，马上派人把李鸿裔叫了回来，对他说： “这些人言行未必一致，这我很清楚。但是，他们在社会上之所以还有口饭吃，靠的就是这个虚名，你现在把这个虚名给他们戳破了，让他们失去了安身立命的根本，那么，他们对你的仇恨哪里是一般的仇恨所能比的？杀身灭族的大祸，可能就藏在这其中了。”李鸿裔一听，出了一身冷汗，从此以后大为收敛。
曾国藩说过这样一句话：天下古今之庸人，皆以一 “惰”字致败；天下古今之才人，皆以一 “傲”字致败。天下那些平庸之人，为什么成不了事儿呢？就是一个字：懒。想有成就，却不愿意付出。那么为什么那些才华出众的人也出了问题呢？就是一个字：傲。就是狂妄，就是张扬，就是恃才傲物。所以曾国藩感慨地说：古来多少英雄，功高名重，其后非败于骄，即败于贪。自古以来那么多的英雄，功高名重，但下场不好，要么是因为骄横，要么是因为贪婪，总之一条，就是失去了敬畏之心，失去了自控能力。他还说： “从古居大位、立大功之人，以谨慎败者少，以傲慢败者多。”(自古以来居高位、立大功的人，很少有因为谨慎而失败的，大多都是因为傲慢而失败的。）过于谨慎和胆小当然会让一个人没有什么作为，但更多的是领导者自己沦为自负与傲慢的牺牲品。在这个世界上，因为过于自负而倒霉的人，要远远多于因为谨慎而失败的人啊。
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