以往对《史记·秦本纪》的阅读和理解，都是借助《史记》三家注，但传世文献因为记载的缺环、不详、矛盾或其他原因，总是给后人理解历史的全貌带来很大的阐释难题，谜团重重。20世纪逐渐发展成熟的考古学，在“证经补史”方面起到了很大的作用。本书作者即把考古资料作为《史记》的第四家注，示范了“二重证据法”在古史研究方面的重大优势。
书稿以《史记·秦本纪》为主线，穿插相关的考古资料，以期达到考古与文献相互印证、相互启发的效果。作者在对《史记》文本进行解读和考证后提出一些学术问题，然后援引相关的考古发现，乃至作者自身的经历和体验进行解答。全书共八讲，二十二个学术问题，这些问题都是秦早期历史中学界长期聚讼纷纭的谜团，如秦人的来源和秦文化的起源、平王东迁和秦始建国、秦国的周移民、秦公大墓、穆公葬地等。
《史记》关于秦有两个本纪，即《秦本纪》和《秦始皇本纪》，这充分说明了司马迁对秦的重视。汉承秦制，又要避免秦二世而亡，故秦如何从一个嘬尔陋国一统天下而又短期覆亡，成了自贾谊开始两千年来君王国士最为关心的历史问题之一。
从西迁陇右到统一天下，前后约七百年。《史记·秦本纪》记述了秦人如何从小到大，由弱变强，完整经历了从附庸到诸侯国，再到王国，最后到帝国的发展，再现了“三部曲”的历程，在中国古代文明史上有经典意义。
本书以《史记·秦本纪》为主线，以相关的考古资料为“第四家注”，很好地示范了考古与文献相互印证、相互启发的“二重证据法”在古史研究方面的重大优势。作者全力聚焦的问题是：秦从一个鄙陋的嘬尔小国最终统一中国，建立霸业，除了历史时势、制度文化、思想观念等方面的因素之外，它在山川地貌、物质文化等方面能提供什么样的解释？秦的历史分期和空间发展如何从考古学文化和物质文化面貌中得到合理的复原和陈述？另外，秦早期历史中长期聚讼纷纭的谜团如秦人的来源和秦文化的起源、平王东迁和秦始建国、秦国的周移民、秦公大墓、穆公葬地等，也是本书关注的重点。
《秦本纪》、秦史与秦文化
梁云
《史记》是中国史学第一书，太史公是中国史学第一人。太史公的伟大，看《史记》的体例就能感受得到。《史记》有十二本纪，三十世家，七十列传。对这个体例，李零先生总结得好：本纪相当于一棵大树的主干，世家相当于分枝，列传相当于枝叶。
《史记》的本纪有《夏本纪》《殷本纪》《周本纪》，三代基本是一姓一朝一个本纪，夏是姒姓，商是子姓，周是姬姓。唯独秦有两个本纪，翻过《史记》的人都知道，一个是《秦本纪》，一个是《秦始皇本纪》。问题马上就来了，司马迁创造了一姓一本纪的编写体例，为什么又要违背这个体例？都是秦的历史，它在统一中国之前和之后是连续的政治体，为什么要分设两个本纪呢？这是现在学者也在思考的问题。[1]一般的理解认为，司马迁有他专门的用意，秦对司马迁的意义和夏商周不一样，超过了后者。秦对汉代的人来说就是近现代史，夏商周却是古代史；这对司马迁来说能不重要吗？秦的历史涉及汉王朝为什么能成立及汉王朝政权的合法性问题。所以，他对秦要做综合、全面的回顾和理解。
司马迁的理解分为两方面：秦统一前的发展是铺垫，就是《秦本纪》，写秦由弱到强、从小到大的渐变过程，大约五百到六百年的发展。始皇登基之后，历史发生了一个巨变，《秦始皇本纪》将之描写得非常细致，它分为三个小阶段：秦攻拔六国，秦统一之后采取的一系列措施，秦二世而亡。《史记》很关注巨变中的细节。同时要原始察终，揭示秦王朝兴亡的原因，为汉王朝合法性寻找理由。当然，《史记》不止要寻找社会发展的规律，它还是一部生命史，是众多的生命汇聚成的历史长河。总之，司马迁对秦的历史比较看重，所以分设了两个本纪。
如果对中国秦汉时期的历史或考古感兴趣，最基本的阅读文献就是“前四史”：《史记》《汉书》《后汉书》和《三国志》。而读《史记》一定要读“三家注”，即刘宋裴骃的《集解》、唐司马贞的《索隐》、唐张守节的《正义》。三家注原本各自单行，宋时出现将二家或三家注解并入正文的刻本，其中三家注最早的合刻本是南宋时的黄善夫刻本。后来在黄本的基础上又衍生出一些新版本，其中清同治年间金陵书局刻张文虎校本为官版善本精品。1959年，顾颉刚先生等著名学者以金陵局本作为底本,对《史记》进行分段标点,并以方圆括弧来表明字句的删补,形成新中国以来最有影响力的中华书局《史记》点校本。
[1] 张强：《论司马迁分列﹤秦本纪﹥和﹤秦始皇本纪﹥的思想》，《山西大学学报》（哲学社会科学版），2015年第3期。
序言
秦国君世系图
秦早期文化考古遗址一览
导论 《秦本纪》、秦史与秦文化
第一讲 秦之先，帝颛顼之苗裔
问题一 秦人来源与秦文化渊源
第二讲 从蜚廉事纣到庄公伐戎
问题二 嬴秦西迁前的居地
问题三 西犬丘与秦邑探寻
问题四 不其簋是秦器吗？
第三讲 襄公救周，始命列国
问题五 丰国及其文化
问题六 平王东迁与秦始建国
问题七 发现西畤
第四讲 文公居汧渭之会，为鄜畤，得陈宝
问题八 汧渭之会的地望
问题九 秦国的周余民
问题十 鄜畤与陈宝祠
第五讲 宪公在位前后
问题十一 出子的立废与秦政伯丧
问题十二 襄公与出子的居地与葬地
问题十三 西新邑——大堡子山遗址的性质
问题十四 秦子之谜与大堡子山秦公大墓
第六讲 武公居平阳
问题十五 秦都平阳的探索
问题十六 中国最早的县
第七讲 德公居雍
问题十七 雍城探微
第八讲 穆公霸业
问题十八 秦灭梁、芮
问题十九 称霸西戎
问题二十 穆公葬地
附录
一 史记·秦本纪
二 秦国君世系图
三 秦早期文化考古遗址一览
四 梁云访谈：21世纪秦文化研究的重心，是秦早起历史
