第三章 中国的古代及中国人对此的高见
这个国家如此之古老，以致它的统治方式长期保持不变，在二十二支皇族的统治下延续，在四千零二十五年的时间内，产生了两百三十六位皇帝。据中国人确定无疑的看法，从它创建以来已有很长时期。如果我们对此感到满意，那么从这个国家创建伊始，到今天的1668年，它已有四千六百二十年。然而中国人对这件事有三种意见。
他们的一些书籍把他们国家的开始说成在创世之前数十万年尽管平民百姓相信这是真的，但聪慧而有学识的人则认为这些书籍不过是无稽之谈，难以相信，尤其白孔夫子以来把它斥为伪书，
第二种意见以伏羲(Fohi)作为这个国家的创始人，他最初在中国最西部的陕西省境内统治，后来又在几乎位于帝国中部的河南，根据他们的文献记载，这个帝王开始统治是在基督诞生前两千九百五十二年，大约在大洪水之后两百年，这是根据七十家注释所说。有学识的人认为这好像是真的，其中许多人认为是无疑问的。
第三种意见是，这个国家在四千零二十五年前由一个名叫尧( Yao)的君王奠基。这最后一种意见，被他们当做金科玉律，若有中国人拒不相信，他会被看做是异端，而且这样的人要受严惩。所以福音的布道者一旦用文字或口头对此表示怀疑，那就足以关闭我们的圣教之门，把我们都判处死刑。仅仅因为毫无根据地怀疑某人对此不相信，就会成为充军的充分理由。因为这一缘故，教的神父们获得圣主教的许可，承认七十家的说法，教会在第五次宗教大会上批准；同样也承认后两种意见，这很有可能，以避免上述的麻烦，及许多其他容易想像得到的问题。的确，必须承认，世界上没有任何一个国家能够吹嘘有那么多古老的帝王系列而如此完善地延续下来。亚述、波斯、希腊和罗马的诸王，都有他们的期限，而中国的帝王仍在继续，像一条从源头落下，沿河道流动，永不止息的大河。
我们已经谈到，而且将在本书中继续谈论这种长期延续和中国的其他优点，它使中国人形成一种令人难以忍受的骄傲。他们对于自己的国家及属于他们的一切东西都给予可以想像的最高评价，但对于外国人，他们极端蔑视，对于外国知识学术的长处，尽管他们自己对此一无所知，也同样蔑视。这毫不奇怪，因为骄傲总是来源于盲目和无知。在他们的地图上，他们把中国的范围画得很大，但把它四周的国家描绘得没有顺序、方位，微小而狭窄，也没有正规地理上的任何其他标记，并给予它们可笑和卑贱的名字。例如，小人国(Siab Gin Que)，即这个国家的居民均为矮人，很小，他们必须几个人捆在一起，以免被鹰鸢叼走；女人国(Niu Cin Que),即这个国家的居民全系女性，她们从井里或河中望见白己的影子而怀孕，并且只生女孩；穿胸国( Chuen Sin Que)，即该国居民的胸口上都有一个洞，并有一根木棍穿过胸口，这样把人从一地带往另一地；有一个国家，那里的居民是人身狗脸；还有一个国家，那里的
居民之臂长可触地，还有其他许多荒谬的描写。总之，他们把四邻的国家，诸如鞑靼、日本、朝鲜半岛及中国周边的其他国家，都呼之曰四夷。他们说，中国之外，有七十二国，都在海中，非常小多坚果壳，其居民怪模怪样，体态滑稽或者可怕，更像猿猴和野兽，不像人。近年来他们知道欧洲的一些情规，把它增加在他们的地图上，好像它是帖纳利夫( Tenariff)岛，或一个荒岛．、因此,1668年广东总督在上呈皇帝的奏章中，谈到葡萄牙使臣之后，补充如下的话：“我们清楚地看到，欧洲只不过是海中的两个小岛。”
他们把天空分为二十八个星座，同时把中国分成许多地区，每一地区与这些星座中的一个相对应，用星座名称去称呼它们，不留一个给其余国家。他们对自己的国家用最高尚伟大的称呼，但刘外国则用最难听和轻蔑的名字。其目的是，贬低其他国家，借以抬高自己的帝国。
我和利类思神父住在四川省省会的时候，从省内各地来的几千名和尚聚集一起，挑起一场对基督教的迫害，同时向省的法庭，即特别刑事法庭，叫做按察司(Can Chan Su)控告我们，该司的首脑对和尚诉讼作出如下回答：
“如果这些外国人安居不惹是生非，或者教导新的东西，中国之大无所不容（Chum que chi ta so pu yum，即是说，这个国家是那样大，它能够包容本国和外国人，有充分的余地收容更多的人）；但如果他们教导新的教义，异于我们在本大帝国推广的圣典和经文，或者如果他们去煽惑、诱导百姓，那么将他们各打四十板，逐出本省。”
龙华民神父有时向几个太监讲述神律，用充分的理由和论证，使他们内心折服，他们仅作出如下回答：
“中国之外还有道（Chum que chi vai huan Yeu tao，这就是说，我们看见的这个是什么；我们听见的这个是什么；在这个帝国的境界之外，可能还有律法，或者有达到真理的道路；还有其他信仰，或其他律法。）”同时我多次观察到，当我和有知识之人谈论基督教及欧洲的科学时，他们问我，我们有无他们的书籍。我回答说没没有。他们都惊异地挥动着手表示反感，称：“如果你们欧洲没有我们的书籍和著作，你们能有什么学识和科学呢？”不管怎样，这些异教徒既值得怜悯又值得原谅，因为，难以想象的是，不仅大贤人和有学识的人，还有平民百姓，都抱有这个帝国所持有的偏见
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