宫廷文化：通往上流社会的新准则
     骑士册封仪式上会有一些道德说教文，灌输新的骑士道德，主要涉及骑士的生活方式。还有一些全新的文学体裁宣扬骑士道德，成了所谓的宫廷文化（courtly culture）的一部分。“宫廷”是指君主或诸侯的宫廷，他们自视为新兴的骑士阶层的领袖。骑士道德规范的核心为“温文尔雅”（courtliness）。这个概念很模糊，相关研究主要是从文学史角度进行的，但它也包含着一种特定的行为规范，其目的在于：
     ·缓解矛盾，避免公开攻击和世仇争斗，尤其针对暴力环境中成长起来的年轻人；
     ·通过获得“荣誉”来谋求宫廷高位。
     这些行为规范起初为一套礼节，其中大多数仍被西方文化视为良好举止，如中古德语格言“不要像农夫那样吃饭时吐痰”。骑士不仅要身强体壮，了解世道，还要拥有更高的美德，如忠诚、纯洁、节制、荣誉感、慷慨、扶持弱小等。其中最重要的可能就是“荣誉”，与之相对的是“耻辱”。荣誉属于社会地位较高的人，但也可以通过英雄事迹获得。作战勇敢（古法语作prouesse）当然是骑士的基本素质，而宫廷文化不仅要求勇武，还要为崇高的目标而战。只有在服务于他人（最好是一位基督教的贵妇或诸侯）时获得荣誉，才有望得到尊重，赢得典雅爱情（courtly love，法语为amour courtois），实现个人的拯救，否则一文不值。
     19世纪的文学史学者将典雅爱情整合成一个总体概念。它有两大特征。一是传统角色的颠倒，改由男性为女性服务；一是道德水平的提高，可使双方（尤其是男性）变得更为高尚。男性要为爱人忍受磨难和羞辱，做出自我牺牲和英勇壮烈的举动。如果他能坚持下来，便可以品尝到爱情的欢乐。
     典雅爱情可能是一种规则复杂而又不时穿插情色的游戏。据文学文本描述，宫廷里的典雅爱情会包括猜谜问答之类的室内游戏，如“爱情法庭”（law courts of love）和“辩论游戏”（jeux partis），参与者根据提出的问题依次为某个观点辩护。问题大多为诱导性的，例如：“如果你爱的淑媛愿与你共度良宵，但又不能抛弃她那老朽的丈夫，你愿意先来还是后来？”
     这些粗俗的内容显然与基督教的婚姻伦理背道而驰，但关于温文尔雅和典雅爱情的观念却也塑造了一个“乌托邦”（Joachim Bumke语），与中世纪阴冷无情的城堡生活形成了鲜明的对比。这从对待女性的方式上就能看出来。理想的贵妇形象是根据“外在美是心灵美的反映”来塑造，说明当时上流社会男性对女性的态度是矛盾的：女性是天生的弱者，但也可以成为道德楷模。当然，偶尔也有贵妇成为强者，例如当上王后，或成为代幼主摄政的太后。不过，即便是后一种情况，也有男人在幕后操纵一切。一般来说，女性拥有或将来能继承的土地和财富越多，就“越有可能被男性亲戚或权贵控制”（Stafford语）。即便不认可这种说法，也不得不承认，就连中世纪的贵族妇女也享受不到现代西方的个人自由。她们年轻时不能随便与异性接触；有些则终身未婚，在女修道院中度过余生；结了婚也要服从丈夫的意愿。单就法律自由和行动自由而言，最幸福的女性当属无需再婚的老年寡妇。
     男人强于女人，生来就要做主人。这个观念根深蒂固，引出了关于婚前和婚外关系的双重标准。典雅爱情、追求无法得到的女人，成了贵族家庭长子以外诸子发泄情感的渠道。他们在继承权上处于劣势，不能像父亲和长兄那样风光，只能盼着缔结良缘或立下赫赫战功。他们怀着这种期待，在城堡间穿梭游荡，向权贵（比如他们的领主）的妻子和女儿倾诉衷肠。游侠骑士追求贵妇，也与封臣向领主尽忠相类。典雅爱情背后也隐含着底层贵族的期冀，他们希望凭借自己的武艺在欧洲大小宫廷中谋得一席之地。因此，典雅爱情“根本上是男性创造出来的，隐含着男性的梦想”（Meg Bogin语）。
     12~13世纪有三种新文学体裁展现了宫廷文化和典雅爱情，即武功歌（chansons de geste，字面意思是“歌颂英雄事迹的诗歌”）、宫廷诗（courtly lyric）和骑士传奇（romance of chivalry）。武功歌是一种史诗，主要歌颂个人的英雄事迹，题材通常取自查理曼时代。从社会历史的角度来说，早期的武功歌意义最大。例如，《康布雷的拉乌尔》（Raoul de Cambrai）作于12世纪末，描绘了法兰西北部封建贵族的理想形象，内容血腥，涉及到封臣体系快速发展时期的忠诚问题。这些史诗也反映了当时新兴的多愁善感倾向，似乎与骑士的坚强性情相悖。贵妇听到心爱的丈夫战死疆场，心碎昏倒，但在场的那些嗜血成性的骑士又怎会留下眼泪？不过，这种多愁善感在最早的武功歌《罗兰之歌》（约1120年）中就已经存在，该诗讲查理曼的一位大将在与巴斯克人作战时血洒疆场。
     宫廷诗有时也称行吟诗人之歌，满是多愁善感的语调。10~11世纪西班牙的阿拉伯人和莫扎勒布人的文化是它的一个源头。这种诗的主题、韵律和音乐都源自阿拉伯文化，连“行吟诗人”（troubadour）一词也可能源自阿拉伯语“tarraba”，意思是“用诗歌唤起情感”。其他源头还包括基督教的赞歌（Marian hymns），以及罗马诗人奥维德（Ovid）的爱情诗。从这些源头中衍生出了一种形式严谨、包含新世界观的诗歌，主要出现在普罗旺斯和法国南部，尽管也不乏色情诗，但还是以崇拜女性为主，视爱情为内心冲突之后达到的道德完善之境。13世纪法国南部欧西坦语（Occitan）的宫廷诗反映了当地对法国国王和教皇的抵制，因为法国国王有意吞并南方，而教皇也想消灭“异端”卡特里派（Catharism）。这些诗歌也影响了其他地区的宫廷诗，如西西里岛（又由此影响到了13~14世纪的托斯卡纳[Tuscan]诗人）和德意志。13世纪德意志有两位伟大的情歌诗人（Minnes?nger），分别是瓦尔特·封·德尔·福格威德（Walter von der Vogelweide）和乌利希·冯·列支敦士登（Ulrich von Liechtenstein）。
     骑士传奇则糅合了武功歌和宫廷诗，将现实世界理想化，充满了色情的、神秘的宗教象征。今天的读者很难探寻其深层含义，也不能轻易联系当时的现实。骑士传奇文学之父为克雷蒂安·德·特罗亚（Chrétien de Troyes）。他借用了12世纪英格兰的传奇素材，讲述中世纪早期亚瑟王（King Arthur）的传奇故事。他的作品用法语写于1150~1180年间，兼有宫廷和宗教理想，想象瑰丽，笔墨含情。他把骑士的冒险经历写成了在梦幻之地的精神追求之旅。关于追求的目标有很多解释，可以追求天恩，也可以追求贵族身份与地位。他把爱情视为一种神奇力量，能够冲破社会羁绊，升华到更高的精神层次。他眼中的爱并非只有浪漫与神秘，他在《艾莱克》（Erec et Enide）中告诫贵族，要爱自己辖区内的百姓。
     克雷蒂安描写的亚瑟王传奇影响了法国以外的诗歌散文，并一直延续到中世纪过去很久之后。受其影响的作品大多是用各地的本土语言写成的。在中古三大高地德语叙事诗人中，沃尔夫拉姆·冯·埃申巴赫（Wolfram von Eschenbach）和哈特曼·封·奥厄（Hartmann von Aue）都写了亚瑟王的故事，斯特拉斯堡的戈特夫里斯（Gottfried von Strassburg）则借鉴另一部法语作品写成了著名的《特里斯坦与伊索尔德》（Tristan）。宫廷文学深深地影响了西方文学，把浪漫爱情传遍了欧洲。廷臣们在城堡中玩的游戏，历经数百年的发展，变成了今日的感伤小说。
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