老子不是天子党人，老子也不是诸侯党人。老子与党派争端无关，但老子却是中国古代最主要的精神领袖之一。老子不是唯心主义者，老子也不是唯物主义者。老子与学派分歧无涉，但老子却是中国古代最杰出的思想家和最伟大的哲学家。
《道德经》不是伦理学说，《道德经》更不是兵书。但《道德经》却是一部哲学著作，一部中国古代最早出现的哲学著作，一部人类史上用字最少、含义最深刻的哲学著作。
我第一次通读《老子》，那是1977年的事情。那年，上海人民出版社出版了复旦大学哲学系所编撰的《老子注释》，内附《老子》通行本。因为我相信有机会读到通行本的人应该最多，所以本书选用通行本作为底本。如非时间的流逝和社会的进步，我很难有机会在后来陆续读到汉朝的河上公本、魏晋的王弼本、马王堆帛书甲本和乙本、郭店楚墓竹简本。在当时，这简直是梦寐难求的事情。但有时候，梦想毕竟也会成真。因为这决非某一个人的奢望，这毕竟是大多数老百姓的意愿。浏览罢上述各本，虽然我无法考证哪个版本原字原文最多而增字删字改字最少，但是，一次又一次地读到古今文人学士、专家、教授一处又一处的误注误解，传承至今继续误人子弟，我终于不能无动于衷。这些误注误解，小到片言只字，例如：第十四章“绳绳不可名”的“绳绳”，第十九章“绝圣弃智……绝仁弃义……绝巧弃利……绝学无忧”的“绝”，第二十一章“孔德之容”的“孔”，第四十八章“取天下常以无事”的“取”，第五十一章“亭之毒之”的“亭”和“毒”，第五十六章“玄同”的“玄”，第五十九章“长生久视之道”的“视”以及第六十一章“故或下以取、或下而取”的“以”和“而”等等；大到连篇累牍，诸如：第一章、第十九章和第八十章的整章内容，或者望文生义，或者胡猜乱估，无不以自说自话曲解老子的原意。致使笔者不得不根据现有的文字在各章札记中逐一提出异议，并逐一找出相关的依据，据理加以勘正。
还《道德经》以老子原意，使其不再以谬传谬继续误人子弟，并使确有价值的中国传统文化不至被金涛银浪所淹没，也不至被中华儿女所遗弃，这就是我年复一年迄未了却的心愿。
华人爱老子，惠及洋人。事实上《老子》的外文译本已经有八百几十种之多。古今文入学士专家教授误注误译《老子》，误及洋人。
事实上没有正确的《老子》白话译文，就不可能有正确的《老子》外文译本。由此可知，正本清源，还《老子》以本来面目之必要，不仅关系到十几亿中华同胞，而且影响着难计其数的海外朋友。不可不慎之又慎。
华人读《老子》，全能读懂者少而不求甚解者多，善始善终者少而虎头蛇尾者多。为什么？因为大部分人读《老子》，一遇疑难之处不得其解，便开始纳闷迷惑；再遇疑难之处不得其解，便只能权且因袭古人或者前人的注释，否则便读不下去。至于那些不肯轻易因袭者，那么，往往也就只能选择半途而废了。他们认为：《老子》高深莫测、艰涩难懂，不是具一般文化水平者所能够理解。其实，这种天大的误会与《老子》长期以来被误解、误释不无关联。
没有人不承认：《老子》充满了朴素的辩证法。照理，朴素的内容应该配以朴素的解释，浅白易懂。尤其是书面文字一旦变成口头语言，连文盲都应该能够听得明白。但是，可惜可悲可遗憾的是，朴素浅白的原文，在古今文入学士、专家、教授的努力之下，却变成了使普罗大众望而却步的甲骨文。一部完整的《老子》竟被割裂成支离破碎、前后不能一致的残简断章，散落尘世。
有鉴于此，希望大家都能够知道，读《老子》大可不必心怀恐惧，但万万不能脱离当时的历史背景。《老子》用字遣词都是当时的常用字、常用词，通俗达意，决不冷僻。《老子》行文平实流畅、浅近易懂，读来并不佶屈聱牙，更非高深莫测、晦涩难解。读者只要不为古今文人学士、专家、教授的牛角尖所困，必能得到《老子》的真谛。为了使更多的同胞能够轻而易举地找到《老子》的入门从而看懂《老子》，也为了找回《老子》的原意真义，从而不负老子立言的一片苦心。笔者特撰此引言，俾便有所助益于读者，并藉此告诉大家：
道，不是道路，不是道理，也不是方法或者学说。在老子的八十一章《道德经》之中，道，就是自然规律。道，就是自然的法则。
德，就是自然规律在人心中的反映，也就是人心中的行为法则。
名，不是姓名，也不是名位，而是事物的名称。
常，作为形容词可被解为平常的；作为名词可被解为事物的普遍性。常，被指代为道时，应该被解作普遍规律。
非常，作为形容词就是不平常的。
常无欲，经常保持无欲的状态，能客观地认识事物、看待问题。
常有欲，经常心怀欲望，便易陷入主观，不能客观地认识事物、看待问题。
无，就是无形的空间。
有，就是有形的物质。
一，就是一种物质，也可以是自然界中任何事物的对立统一体。
无为，就是不违反自然规律。
为无为，就是做不违反自然规律的事情。
玄同，就是最大程度上的一致，几近全同。
玄德，与孔德同义，也就是通德、达德或者全德。
小国寡民，意在不必以此为虑。因此，决不是老子的理想王国。
结绳，断非老子留恋结绳记事之原始或者纯朴，从而提倡回归原始社会。事实上，压根儿就没有这回事儿。
……
展开
