《思想自由史》作者J，B伯里为英国研究古代世界文明与思想发展的重要学者，其著传被视为拜占庭研究复兴之最佳代表。伯里的《思想自由史》，距今几乎快一个世纪了。但无论时间流逝或世事变迁，都不会影响这本书的价值。这是一本应该被人们一再阅读的书。因为作者在书中申说和辩护的是人类所得结论中最重要和最来之不易的。这一结论的肯定性表达是：人应该享有完全的思想自由。它的否定性表达是：任何对思想自由的压制都是不正当的。这部篇幅并不长的著作是其较早期的作晶，但却具有极其重要的阅读价值，它追溯了自由思想从古希腊到20世界初期的发展历程。值得一提的是，伯里所称的“思想自由”是一种独义概念上的定义，其范畴并不越于西方的宽容理念之外，而并非我们平素所理解的这一概念。

    我们常听得人家说，思想是自由的。原来一个人无论思想什么，只要想在肚里秘而不宣，总没人能禁止他的。限制他的心的活动者，只有他的经验和他的想象力。但这种私自思想的天赋自由是无甚价值的。一个人既有所思，若不许他传之他人，那么，他就要觉得不满足.甚至感到痛苦.而对于他人也无价值可言了。并且思想既在心底上活跃，是极难隐藏的。一个人的思想一旦要怀疑支配他周围的人的行为的观念和习惯，或要反对他们所持的信仰，或要改善他们的生活方法，而他又坚信着他自己所推证的真理，那么，要教他于言语态度中不表露出他的与众不同之处，那是不可能的事。有一种人宁就死而不愿隐藏他的思想，在古代如苏格拉底，在现在也不乏其人，所以思想自由，从它的任何价值的意义看来，是包含着言论自由的。
    现在在最文明的国家中，对于言论自由总视为当然的事、很平常的事。我们已惯于这种状态，所以当它是一种天赋的权利。但这种权利经过了许多的血战，到最近才能获得的。费了数百年之久，才能使那些最开化的人民信服发表个人意见和讨论各种问题的自由是一件好的事，而不是一件坏的事。人类社会（有几个显著的例外）大都是反对思想自由的。换句话说，就是反对新的观念，其原因也不难发现。
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第一章 思想自由与反对的阻力（导言）
第二章 理性自由时代（古希腊罗马时期）
第三章 理性被禁锢（中世纪）
第四章 解脱的希望（文艺复兴与宗教改革）
第五章 宗教宽容
第六章 理性主义的成长（17世纪与18世纪）
第七章 理性主义的前进（19世纪）
第八章 主张思想自由的理由