从国外实践看，自愿协议的对象一般是耗能产品，如钢铁、建材等。实际上，自愿协议是对政府采用的成本较高的其他政策措施或政治上不可接受方案的替代。因此，作为一种“软”措施，自愿协议对企业的影响与“硬性”手段（如标准、税收等）相比是不同的。为了取得预期的效果，往往需要与其他政策措施（如税收、投资补贴等）联合使用。
6.政府自身节能，率先垂范
除采取强制性措施、激励手段和提供节能服务外，国外政府还从自身人手，推进全社会的节能。研究表明，政府（包括国防及教育等公共部门）已成为许多国家消费能源最多的部门，能源消费在行政经费支出中占很大比重。政府自身节能可以减少能源消费、节约开支；可以通过政府采购，拉动节能产品需求；可以起到示范作用，带动企业和社会节能；更主要的是还能增强节能法规和政策的权威性--要求社会公众执行的，自身首先做到。
美国1985年推出政府节能计划。在对能耗进行充分调查研究的基础上，美国制定了白宫短期及中长期节能行动计划，通过各种降低能耗、改善建筑和设备能耗状况等措施，实现降低能耗的目标。老布什总统批准了白宫节能计划，克林顿总统任期内签订了节能合约。1992年美国《能源政策法案》叉对联邦政府杌构提出了具体的节能目标：1995年单位面积建筑物能耗在1985年的基础上降低10%，2000年降低20010。这些节能计划均得到了有效实施。
在日本，节能既是国家战略目标，更是一种全社会行动。日本节能活动从政府做起，社会各界都十分重视，民间活动由点及面，从单一家庭扩大到区域。一些地方成立了“节能活动推进协议会”，由地方官员、节能专家、居民代表和企业人士组成，以研究制定地区节能目标和实施计划，区域节能效率已经超过单个单位和家庭。协议会经常开办节能讲座，举办节能活动，如建立“无车日”，在规定的日期停止使用全部车辆；熄灭建筑物上的所有灯饰；推广使用风能、太阳能等清洁电力。协议会还派出“节能指导员”进人家庭进行节能指导。政府的示范作用提高了人们的节能意识，催生了节能市场，促进了节能产业的发展。
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——国务院发展研究中心副主任 刘世锦
周宏春研究员新著《低碳经济学》试图通过发展绿色低碳经济，找到一条实现经济、社会、环境协调发展和可持续发展的路径。
——国家发展和改革委员会副主任 解振华
周宏春研究员撰写的《低碳经济学》和《循环经济学》各有侧重，相辅相成，对当前我国环境保护工作很有参考价值。
——全国政协常委、经济委员会副主任 厉以宁