文物掠影
居鲁士圆柱（Cyrus Cylinder）是伊朗人最崇敬的文物，在纽约的联合国总部有一个复制品。这只黏土制成的圆柱形如玉米，上面用楔形文字刻着一道法令，有人称它是史上第一部“人权宪章”，要比英国的人权宪章早将近两千年。它是一份对宗教和种族自由的倡议书；它废除了奴隶制和任何形式的压迫，禁止使用武力或掠夺手段攫取财产；它还赋予成员国自主决定是否臣服于居鲁士大帝的选择权。
根据碑文记载，古代波斯的文明程度远在古希腊文明之上，在宗教宽容和少数民族平等方面，这个被西方人称为“野蛮、残忍、专制”的黑暗王国也更“现代”，因为西方直到近百年才真正实现了法律意义上的宗教和族裔平等。
居鲁士登基成为波斯的君主之后，于公元前539年攻占巴比伦的事迹被记录在一条黏土圆柱上。部分内容的译文如下：“我是居鲁士，世界的王、伟大的王、合法的主：一巴比伦的王、苏美尔和阿卡德的王、（地球）四方的王……我把（以往）居于该处的偶像送回底格里斯河彼岸（某些以前提及）的圣城。虽然这些地方的圣所久已陷于荒凉，我却为它们设立永久的居所。我（还）召集所有（从前的）居民，把原居地归还（给他们）。”
居鲁士圆柱表明波斯王的政策是要将被掳的民族遣返原居地。居鲁士下令让犹太人返回耶路撒冷和重建耶和华的宫殿是与这项政策完全一致的。在此之前200年，耶和华已在预言里指名宣告居鲁士会攻陷巴比伦及释放耶和华的子民重返故土。
居鲁士圆柱被发现后一直收藏在大英博物馆。按照伊朗和大英博物馆双方约定，居鲁士圆柱应于2010年1月16日在德黑兰进行展览，但大英博物馆2009年以新发现了一些楔形文字泥板，需要与居鲁士圆柱相印证为由，宣布推迟将居鲁士圆柱交给伊朗的计划。但伊朗方面认为，大英博物馆是因伊朗总统大选风波这一政治原因而不愿将居鲁士圆柱借给伊朗，同时英国是敦促联合国对伊朗实施制裁的西方国家之一。2010年2月份，伊朗文化遗产组织已宣布中断与大英博物馆在考古、展出和研究方面的所有合作。伊朗还指责英国煽动反政权人士，干涉该国内政，还因此逮捕了一些在伊朗“制造骚乱”的英国人士。
伊朗国家文化遗产和旅游组织主席哈米德告诉媒体：“伊朗博物馆为了展览已经花了30万美元，我们要求大英博物馆为我们的损失给予补偿。”2010年4月，伊朗就大英博物馆没有信守承诺将居鲁士圆柱借给伊朗展览，要求大英博物馆向其支付30万元赔偿费，这起争端被认为是两国关系恶化的又一个重要标志。文物故事
早期波斯人在公元前6世纪亚述国灭亡以后，生活在现在伊朗南部设拉子市以南的地区（即当年波斯的首都波斯波利斯所在地）。在帝国所跨越的年代中，波斯文明只是到了公元3世纪才开始兴盛起来的，这并非是曲解了波斯的历史，事实上帝国时代中的波斯还包括了波斯帝国（公元3世纪开始）的前身。
从3世纪开始，这一文明才以波斯帝国的名号出现于历史舞台，直至公元17世纪。在此之前的几个世纪，这片土地曾经被许多发源于地中海区域的势力所统治，但最终还是成为了一个独立王国，恢复了属于本民族的自由与荣耀，并发展成为一个横跨美索不达米亚和印度的帝国。现在的伊朗、伊拉克和阿富汗地区都曾经属于古波斯帝国（萨珊波斯帝国）的版图组成部分。然而接连不断的战争削弱了波斯帝国的实力，为了夺取叙利亚、土耳其、巴勒斯坦、以色列、埃及和整个阿拉伯半岛的控制权，波斯帝国与强大的罗马帝国交战了数年。直到公元364年，罗马人才和波斯人签订了一份和平条约。
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