世界上有没有自由这个东西？我国思想界，多年来流行一种观点说，自由，这个不加任何修饰词的自由，即抽象的、一般的自由，世界上根本就没有这个东西。世界上有的，只是各种具体的自由，特别是各阶级的不同的自由；没有抽象的即一般的自由。要谈，只能谈什么是资产阶级的自由、无产阶级的自由，等等。一般地提出自由问题，实际上是要宣传资产阶级的自由。这个观点曾经具有极高的权威性，禁锢着许多人（包括我自己在内）的思想。因此，为了开始我们的讨论，必须先辩论清楚，世上到底有没有抽象的自由。
“世上只有具体的自由，没有抽象的自由”是说不通的。按照这种逻辑，水果摊老板只能够说我这里有苹果、梨、桃、杏等等，不能说有水果。甚至说有苹果也不对，只能说有富士、国光、红玉等各种品牌的苹果。可是，同一品牌的苹果，来自不同的产地，不同的果农，不同的树棵，即使同一棵树上的苹果也各有不同。富士、国光、红玉也都是一种抽象，也不能承认其存在。那就只能说存在的只是这一个那一个具体的苹果。按照这种逻辑，教师则要说，这个班级没有学生，只有男生和女生。可是男生、女生也是抽象，也不可以承认其存在，那就只能说有张、王、赵、孙、李等具体的学生。这样的逻辑不是很荒唐吗？
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