芙蓉姐姐的成功是一面镜子，可以真实地照出我们这个时代的真相。芙蓉姐姐的成功首先归功于我们这个时代进步了。在社会学家看来，判断社会好坏的一个重要标准在于社会流动（包括横向流动和纵向流动）的有无与多少。美国之所以赢得世人“刮目相看”，就在于“美国梦”的存在，人人都可以成功。以这个标准来看，我们中国无疑也在不断前行，给人们实现自我、获得幸福提供了越来越多的机会和保障。超女的流行，郭德纲、周立波的走红都证明了这是个草根可以成功的时代。网络的繁荣更为草根的成功送来“东风”，成为人们扬名立万的不二法门。木子美、芙蓉姐姐、当年明月、凤姐……这些人都是乘着网络的东风从“草鸡-弋成了“风凰”。
当然，我们在乐观的同时也要看到，现实中“鲤鱼翻身”的渠道还不是太多，“社会板结”阶层固化正在成为可怕的事实，百万大军齐考公务员就是力证。草根要想成功还是很难的，如果“爸爸不是李刚”，又不肯被“潜规则”，那么即使是在网上，大多数人也只能像芙蓉姐姐一样剑走偏锋。中国社科院一份名为《当代中国社会流动》的研究报告表明，父辈具有社会资本的那些人比一般人更易于成为干部。在父亲受教育程度这个自变量固定的情况下，干部子女成为干部的机会，是非干部子女的两倍多。更重要的是，我们这个时代本身正在现代化。南京大学张凤阳教授在《现代性的谱系》一书中写道：“从文化社会学的角度看，西方现代性图景的历史建构，呈现出三个典型取向，即世俗趣味高涨，工具理性蔓延，个性表现放纵。
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——《先锋／韩寒》
张艺谋曾经走在时代前面，引领了中国电影乃至文化，从而成就了“大业”。然而他今天却转过身来投机取巧迎合时代，这固然会得到更多的“赏赐”，但“长此以往，张将不张”。
——《秦人／张艺谋》
侠客最重要的特征便是具有侠义精神，即以匡扶正义为己任，路见不平，拔刀相助。有这种精神的人便当之无愧为侠客，因此，侠客并非只存在于历史传记和武侠小说中，当下社会中虽属“稀客”但并未“绝版”，方舟子便是侠客之一。
——《侠客／方舟子》
大环境不是我们能做主的，但我们能做主、做好自己。贺卫方的价值由此凸显，中国最缺的就是像他一样“学贯中西古今，理通文史哲政，具有公共情怀、独立人格”的知识分子。
——《知识分子／贺卫方》