许多外地人来济南探访，会问道：“济南有典型的老街么？”
这时，老济南人心里会油然升腾出“泉城路”来，不禁很骄傲地说：“当然！”
济南人爱把泉城路称做“老街”，其实，她水灵灵湿漉漉的名字却不老，只有短短四十几年的历史。济南以其城内泉水众多而被世人誉称为“泉城”，实际上，济南在金代就有“七十二名泉之胜”，但“泉城”誉称起源并不遥远。有些专家认为此美称始于20世纪50年代，而笔者查到的最早记录是：1936年10月，上海中华书局印行了一套“都市地理小丛书”，作者是倪锡英，其中《济南》一书第一章的标题就是“泉之城”。这一概念提出后，“泉城”之称遂流传开来。
明朝以降，济南一直是山东省、济南府、历城县三级治所。三级官署均设在今泉城路北侧，所以这条街自元朝形成干道以来，一直多以官署衙门命名。据记载，明朝时，这一带被称为“济南府大街、西门内大街”。清乾隆年间，这儿被叫做“西门里大街、院西街”。从一张清光绪年间的《济南街巷全图》上可以看出，今日泉城路由西往东依次称为：西门大街、都司门口、院西大街、院东大街、府署前、道署前、木牌坊街、关帝庙（今青龙桥西）。1934年《济南市政府市区测量报告书》把这一带标作：西门月城街、西门大街、府东大街、院西大街、府西大街、院东大街。解放初期，这里称为“西门月城街、西门大街、院西大街、院东大街、府东大街”。当时这些街全部首尾相连，宽约两丈。
济南古城墙在明洪武年间始以砖石瓮砌后，在西城门外还建有拱圆形的月城（也叫“子城”或“瓮城”），月城门的外面是护城河，月城内因有人居住，故旧时这一带被称为“西门月城街”。西门月城街以东至省府前街路口是西门大街；再往东到芙蓉街南口，便是都司门口。过都司门口，以东便是院西大街、院东大街和府西大街、府东大街了。据记载，在按察司街和历山顶街交叉路口的东侧，旧时曾有一座高大的木牌坊，木牌坊以东、东城墙内还曾有一座关帝庙，估计后来因为香火不旺或其他什么原因而逐渐圮废。
1948年中秋节，随着济南古城东南隅人民解放军的隆隆炮响，济南城终于一扫阴霾。解放了的济南人民欢欣鼓舞。1949年4月，数万市民、学生参加了义务劳动，拆除了始建于清咸丰十年（1860）的旧城外郭圩子门，修建桥涵，拓建道路。1950年2月起，又一段一段拆除了有着五百多年历史的济南府城墙。几年下来，济南的城墙几乎全部扫荡一平，只剩下东南角一块用于修建了解放阁阁基。1955年，伴着百货大楼的兴建，拓宽修建了院东大街和院西大街。紧接着，完成了从西门桥至青龙桥之间的所有路段的拓宽修建，形成一条车行道15米、人行道各宽4～5米的中轴线主干道，为当时济南市内最宽的道路。1965年11月，将西门月城街、西门大街、院西大街以及南北向的七忠祠街、福德巷5条街巷合并，以济南雅称泉城命名“泉城路”。随即又将院东大街、府西大街、府东大街以及南北向的金牛丝巷、郑家胡同、北斗巷6条街巷合并到新命名的泉城路。所以说，今日泉城路其实是由1965年前的11条街巷合并而成。1979年又将泉城路西段的安乐街、狮子口街改建为轻工产品展销大楼（俗称时装大楼）。
每座城市都有自己的老街，每条老街又都有其独特的历史内涵和文化特质。政治的，如北京长安大街；商业的，如北京琉璃厂；建筑的，如天津旧中街；市井的，如苏州观前街。但对济南百姓而言，情感上会觉得那些老街总有那么丁点单调，远不如老济南的泉城路那么充实丰富。
泉城路是政治的，历史上自不再赘言，今天仍是山东省政府、省人大、省政协等机关的办公驻地。泉城路是商业的，驰名的老字号名店几乎全部云集沿街两侧。这里不仅有传统商业五大行，即国药行、绸布行、鞋帽行、杂货行、银钱行；还有饭庄、澡堂、理发店等掺杂其间，几乎涵盖了济南的商业。泉城路又是文化的，历史上这里有著名的白雪书院（后为泺源书院，山东大学的前身——山东大学堂就是1901年9月在此开办的）、商务印书馆，今日仍有全省一流的新华书店、音像书店。泉城路还是建筑的，正泰服装店、隆祥布店、山东商业银行等建筑，都可写入经典。改革开放以来新建的时装大楼、四海香商场、贵和商厦、永安大厦、华能大厦也可谓各领风骚。其实，泉城路从骨子里来说，更是市井的，就像上海的城隍庙、南京的夫子庙、北京的王府井一样，都是市井生活的中心地带，与百姓们息息相关，情牵意连，难舍难分。
泉城路是开放的。20世纪90年代，一股洋风吹进泉城路。那个穿着白礼服的美国上校微笑着往泉城路上一站，立刻让中国娃娃们垂涎欲滴，他们拽着家长进入“肯德基”的大门，最初大人们有些踌躇，后来进去一试，果然“味道好极了”。泉城路也是兼容的。单从泉城路附近的街名上便可见一斑。透着雍容气度的按察司街、布政司街、旧军门巷、高都司巷，显示平民色彩的鞭指巷、葛贝巷、塘子胡同、榜棚街，极具地方特色的历山顶街、舜井街、天地坛街、芙蓉街，当然，以官署寺庙等命名的更是比比皆是，像县东巷、县西巷、刷律巷、卫巷、太平寺街……走在泉城路的外地人都称赞她大气，她真的大吗？百思终得其解：有容乃大！！
泉城路以一种无所不包的从容、淡泊、宽舒和自信，集天下之大成而蔚为壮观，融多元文化而气势磅礴，但当其绚烂至极时又归于平淡。
开放和兼容构成了泉城路特有的优势。
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