孝庄与海兰珠是皇太极生命中重要的女子。姐姐海兰珠因丧子之痛，遽然离世。妹妹孝庄却因诞下皇九子福临，在后来的大清开国中发挥了出色的作用。皇太极剿灭北元林丹汗：松锦之战，放手与大明一搏！孝庄乘势说降大明战将洪承畴，从而奠定了大清军事的绝对优势，只可惜皇太极英年即逝，英雄壮志未酬。大明的崇祯帝也有过重振河山的机会。只可惜他在面临着中原的李白成、张献忠农民军内忧，与关外的满清八旗军外患之时，长期鼠蛇于和战的两端。大明的局面，便在崇祯帝的手上一点点地烂了下去。大清的后皇太极时代，由于多尔衮、豪格的帝位之争，一度曾走到内战的边缘。当时，孝庄以娴熟的政治手腕，平衡内部的政治势力。最终，使自己六岁的儿子福临登上了帝位。由于大明朝的政治窳败，李自成从小民壮大为敌国。1644年，李自成进入北京城，崇祯帝无奈上吊，收拾胜利果实的却是多尔衮。当然，这一场壮观的清兴明亡大挑战，最终把所有的好运气都归结在了顺治帝与孝庄太后母子身上。

　　达延汗确定的蒙古分封旧制所造成的尾大不掉之弊端很快就显现了。随着汗与台吉们在达延汗直嫡子孙间继承次数的增加，草场与人民也是不断地被细分到各自的子孙，封国愈来愈多，封地则愈来愈小。诸蕞尔封国形成了各自为政的自大局面，贵族间的联系不过是一种极其涣散的联盟而已。北元的晚期，渐渐地要回到从前一盘散沙的游牧状态了。
　　1603年，达延汗的五传继承人林丹汗，一位未经人间风浪的小男孩继承了汗位。因此，最初的小林丹汗，一种萧瑟的秋天的气息，就构成了他生命中的底色。
　　万历三十四年（1606年）时，明朝的兵部尚书萧大亨在谈起这位确立不久的北元新汗时，曾经用一种漫不经心的口吻说：“幼憨嗣立，懦弱未威。”那样的语调，真仿佛在谈论着秋天的一片吹落在窗户上的落叶，忧愁又如何呢？
　　十年之后，已经长成为一个英武青年的林丹汗，在巴林部的阿巴噶哈喇山修建了一个瓦察尔图察汉城（又称自城，即今天内蒙古的赤峰市），作为自己的行政中心。
　　林丹汗任命永谢布万户的却热斯塔布囊，提领本部军队守在现今的呼和浩特一带，监管右翼三万户的蒙古各部。又以内喀尔喀五部中乌齐叶特部的锡尔呼纳克洪台吉监督左翼三万户。这样的影响力其实都是有限的。
　　最初的林丹汗，只好死死地抓住了左翼三万户中的察哈尔八鄂托克，一刻也不能松手。内喀尔喀的巴林、扎鲁特、巴岳特、乌齐叶特、弘吉刺特等五部有一段时间对于林丹汗也颇乐意效鞍马之劳。
　　这个阶段，藏传佛教格鲁派（黄教）的传人却在深刻地改变着蒙古人的生活。
　　明万历六年（1578年）五月十五日，藏传佛教格鲁派（黄教）的传人索南嘉措与阿勒坦汗在青海湖畔的察卜恰勒庙前举行了在藏传黄教历史上意义重大的法会。
　　蒙古族地方豪强与藏僧最高领袖在这里第一次言洽意浓地握手言欢。
　　索南嘉措活佛毫不吝惜地赐予了阿勒坦汗“转千金轮咱克喇瓦尔第彻辰汗”封号。这是一个与元世祖孛儿只斤·忽必烈大汗同等尊荣的封号。阿勒坦汗则欣然地给索南嘉措活佛敬上了“圣识一切瓦齐尔达喇达赖喇嘛”尊号。这好像便是黄教中两大活佛之一达赖喇嘛（另一为班禅额尔德尼）的最初尊称。
　　在索南嘉措达赖喇嘛（即达赖三世，前二世是追认的）与政治强人土默特阿勒坦汗的大力鼓吹下，黄教在蒙古高原上的传递速度令人惊讶。
　　为了巩固黄教在蒙古族地区的传教成绩，1600年，索南嘉措达赖喇嘛在蒙古哈喇慎部圆寂时，立下遗嘱：立土默特阿勒坦汗的曾孙为他的转世灵童。这就是黄教中唯一一位的蒙古族达赖喇嘛，四世达赖喇嘛云丹嘉措了。
　　云丹嘉措身为蒙古黄金家族的成员，而转世为黄教的两大活佛之一——达赖喇嘛，这为黄教后来在全蒙古乃至像满族这样的一些其他民族，打开了一道传教的金光大道。后来，黄教便笼罩了蒙古许多部落的政治、经济的诸多方面。
　　对于伊始走上政坛的林丹汗而言，他最初的道路是无可选择的。林丹汗是一株幼苗般的新主。他必须利用丹朱明黄耀人眼的黄教，来扩大自己作为北元大汗的政治影响力。因此，林丹汗刚上任，为争取黄教僧侣上层的政治支持，迎接了四世达赖喇嘛云丹嘉措所派遣的迈达里呼图克图札阿囊昆噶宁波（大慈诺门汗），作为蒙古地区的黄教总代表。四世达赖喇嘛云丹嘉措赐予林丹汗“林丹呼图克图汗”的封号。
　　可是不久，林丹汗对于黄教在政治上给自己带来的巨大冲击力，有了一种无可释怀的担忧。林丹汗对于黄教僧侣上层的不快，仍在于达赖喇嘛对于散居于全蒙各地的首领们封号过于泛滥。
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第一章  林丹汗像一朵花儿似的谢了
第二章  生若自霜，死若流星的海兰珠
第三章  崇祯时，昙花一现的国内大好战局
第四章  于和战首鼠两端的崇祯政府
第五章  卢象升，一个死于理想的末路英雄
第六章  松锦之战，大明对大清的终极一战
第七章  洪承畴拜倒在孝庄的石榴裙下
第八章  蛤蚌相争，孝庄把儿子推上了皇帝宝座
第九章  多尔衮，忘不了她一低头的温柔
第十章  “倏忽萎死”的杨嗣昌
第十一章  阁臣滥觞已极
第十二章  从小民壮大成敌国
第十三章  李自成，一步之遥的帝王之梦
第十四章  跌倒的李自成，吃饱的多尔衮