项羽几次强烈建议都被宋义给压下去了，看到项羽不服气地离开，宋义立刻又下了一道命令：所有人都必须听从主将的指挥，胆敢违抗命令的，全部拉出去砍头。
宋义这种不作为的行军方法。让项羽怒不可遏。楚军在这里停留四十六天了。如果楚军再不快速向前推进，战胜秦军的唯一机会就可能丧失掉了。所以，项羽思来想去，决定冒险一试，杀掉宋义，自己取而代之。
这天早上，项羽冲进宋义的营帐，二话不说，一剑就砍死了宋义，然后，项羽召集全体将士，当众宣布说：“宋义暗中投靠秦军，背叛丁大王，我奉大王的命令，已经将他处死。”
楚军将士早对宋义不满，并都一向佩服项羽，听说宋义已死，都十分高兴。在项羽亲信的鼓动下，大家又一致推选项羽为“假上将军”，同意项羽代替宋义指挥楚军。
项羽先派英布、蒲将军为先锋，带领两万人渡过黄河，去切断秦军的粮道。然后，项羽亲自率领楚军主力过河。过了河以后，项羽下令全体士兵只带三天的口粮，又下令将做饭的锅全部砸烂，将渡河的船只全部凿沉，用此来表示与秦军有战无退的决心。然后项羽对部下们说：“我们这次去巨鹿和秦军交战，已经没有退路，在三天之内，必须得打败秦军。”
项羽破釜沉舟的举动。不但显示了他自己的决心和勇气，也鼓舞了楚军全体将士的士气。楚军被项羽的超人胆识所震撼，个个奋勇当先，以一敌十，把秦军杀得毫无还手之力，楚军九战九胜。此时，齐、燕等其他各路观望的援军也出兵助战，起义大军士气高涨，很快，将秦军打得丢盔弃甲，并活捉了秦军统帅王离，巨鹿之围被解。
巨鹿之战显示了项羽过人的勇气和计谋，提高了他在军中的威信。也让他成为反秦义军中的领袖。
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——（唐）李世民
★欲知大道，必先知史。
——（清）龚自珍
★读史使人明智，读诗使人聪慧。
——（英）培根
★一个不懂得自己出生前历史的人，永远是个孩子。
——（古罗马）西塞罗