状元郎遭遇中山狼
李梦阳与康海的文学趣味相近，他们与王九思等七人，并称前七子，这是明代有名的一个文学流派。他们七人的文学活动都带着鲜明的政治色彩，带着拯救国家、扫除腐败的大无畏的勇气，带着挑战世俗、挑战政治的战斗姿态。比如孝宗朝时，李梦阳曾上疏责骂国舅张鹤龄，被判入狱3个月。后来出狱后在路上偶遇张鹤龄，李梦阳便乘着醉酒大骂张鹤龄，并用马鞭抽得张鹤龄掉落两颗门牙，其性格和气节由此可窥见一斑。再比如康海，“与梦阳辈相倡和，訾议诸先达，忌者颇众” （《明史》），颇有点恃才傲物、目空一切的才子气。志同道合，并肩战斗，李梦阳和康海虽然没有多少私人情谊，但神交已久，是同一个战壕的战友。如果没有武宗朝时李梦阳的那次牢狱之灾的话，或许他们二人一直都会是惺惺相惜的文友、战友，可李梦阳的这次牢狱之灾，彻底冷了康海的心，也彻底改写了他的人生之路。
孝宗死后，刘瑾专权，李梦阳执笔代写了弹劾刘瑾的奏疏，被刘瑾下人大狱，准备处死。人情汹汹莫敢拯救。李梦阳想到了康海，想到了那个刘瑾一心想结交但却碰了一鼻子灰的康海，于是从狱中给康海传贴，贴上日：“ 对山救我！”对山是康海的号。为了文友，康海勉为其难，亲自去拜访刘瑾，营救李梦阳。刘瑾听说自己钦慕已久的状元郎前来，慌忙倒屣相迎，留饮坐谈久之。张治道《翰林院修撰对山康先生状》详细地记载了康海和刘瑾的这次会面。刘瑾感到陕西能出康海这样的状元，作为同乡，自己脸上也有光彩，所以他一见面就夸赞康海：“人谓自来状元俱不如先生，真为关中增光。”康海此行的目的是救李梦阳，所以他就把话题往李梦阳的方向上引。他说：“海何足言。今关中有三才，古今所稀少也。”刘瑾很好奇，忙问：“ 何三才古今稀少也？”康海说所谓关中三才就是：“李郎中之文章，张尚书之政事，老先生之功业。”为了救朋友，康海不得不说违心的话，拍弄权的宦官的马屁，夸赞刘瑾的功业乃关中三才之一。刘瑾不明白李郎中的文章为什么能和他并称，就问：“李郎中为谁？乃与我并耶？”康海这才说道：“ 是今狱中李郎中也。”终于引出了李梦阳。刘瑾亦想到了李梦阳，忙问：“ 非李郎中梦阳耶？”康海曰：“是。”刘瑾说这个李梦阳应死无赦。康海忙说：“应则应矣，杀之关中少一才矣。”可能这个太监刘瑾真的太想拉拢康海了，第二天就真的上书请求赦免了李梦阳。
康海侠肝义胆，用假意逢迎讨好救出了李梦阳，却为自己埋下了祸根，永远地被抹上了道德的污点，此生都难以洗刷。正德五年（1510年），作恶多端的刘瑾终因谋反罪被明武宗凌迟处死。朝廷彻查刘瑾一案时，康海因为救李梦阳时曾经亲近刘瑾，受到牵连，被人弹劾而列为“瑾党”；加上此时正是李东阳为相，他素来忌恨康海，所以不辨真相，不为康海洗冤，反而顺水推舟，落井下石，将康海削职为民。此时，李梦阳早已官复原职，已成反刘楷模的他，且不说为康海两肋插刀，居然连一句公正之言都没有，一直都是袖手旁观，不置一词。世态炎凉，未见如此忘恩负义之人。
后来康海创作了杂剧《中山狼》，讲述东郭先生救下了一只中箭逃命的中山狼，可这只狼脱险后反而要吃掉东郭先生以充饥。东郭先生当然坚决反对，后来这只狼就答应询问三老的意见，再决定吃不吃东郭先生。先是遇到老杏和老牛，他们都说该吃。最后遇到杖藜老人，才用计杀死了这只忘恩负义的中山狼。很多人都说这正是在影射李梦阳的忘恩负义之举。
平生爱物未筹量，那计当时救此狼。
笑我救狼狼噬我，物情人意各无妨。
——康海《读（中山狼）》 从康海这首诗自嘲的语气看，大有一笑泯恩仇的意味，所以影射李梦阳应该只是旁人的看法，起码康海并非心胸如此狭窄之人。这篇杂剧应该是骂尽一切背恩负义的无耻之徒，而非单单影射李梦阳。但“作者之用心未必然，而读者之用心未必不然”，文学作品一经产生，便属于广大的读者，仁者见仁，智者见智，旁人读到讽刺影射李梦阳乃中山狼，为康海打抱不平，亦是无可厚非的。谁让侠义心肠的他真的遇到了一只白眼狼呢！
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