沙特涂污部
我不是艺术家，但我深爱艺术，每到一个国家我都会去搜索一些艺术书籍的。在沙特阿拉伯书店买了一本罕见的意大利壁画美术册。回到家后，端上一杯热茶，慢慢细阅画册。看着看着总是觉得有点不对劲，但又不是落页损坏。终于发现了优美的波提切利笔下的《维纳斯的诞生》，画中的维纳斯身上盖了件衣服，健壮的男士都穿上了孖烟囱，小小天使们都穿上了迷你三角小内裤！我的天！我忘记了自己身在沙特阿拉伯。记得当初迁往沙特阿拉伯时，父亲留下的许多艺术书籍与自己在日本留学时的画册都不敢打箱运来，早有防备，但一些我认为不是猥亵的书籍都受到封检，稍微见到女性身躯的书籍都给涂得七彩，有一部名为《西点圣经》的烹饪书，“Bible”一语更涂成了一块黑炭！
在阿拉伯中东等地，你是肯定不会找到像《花花公子》这类书刊的，许多欧美流行的时尚生活与时装杂志你都会在各大书店看到，但只要你加以细看，有的总会被撕掉大半页，女性的性感部位都会被黑色铅字墨水涂掉！但在我记忆中，有两本书刊令我十分佩服沙特阿拉伯政府文化部的涂污人员。1998年英国出版了大量纪念戴安娜王妃的画册，沙特阿拉伯也有出售，涂污部人员在每本每页有袒胸露臂的戴安娜玉照上都替她画上通花厘士[1]以作掩盖，那次我不生气，我反而佩服他们的精细涂功与对已故者的一份尊重。另外一本使我佩服的画刊是一本婚纱时装杂志，精装本十分漂亮，页中每位模特儿身穿的通花厘士都是有颜色的，白色的原身纱绢配上颜色通花厘？那是怎么一回事？今年的大流行吗？错了，原来通花厘士下的婚纱都肉帛相见，于是为了不想把白色纯洁的婚纱涂成黑色，唯有在每一通花处给她们填上不同的颜色，真是啼笑皆非，但十分可爱可敬！
沙特阿拉伯的涂污部工作繁重，不限于书本传媒电视上，一切日常生活用品也涉及。在超级市场，你会发现淋浴护肤品，一旦有裸露的女性部位都会被黑色水笔涂盖起来。一些食品的招贴，特别是意大利面条，有时会有一个大胸脯的女性画像，那一定又逃不掉的。着名的世界玩具连锁店[1]花边。——编者注“玩具反斗城”，我陪儿子们去买玩具，每次我都乐在其中：每一盒美国的金发芭比女郎都给涂得乌黑的，只露出脸部，神奇女侠的惹火比基尼不见了，长袖长裤一套，连各类游泳用品的包装都涂得乌黑，总之就是一片黑！
沙特阿拉伯的结婚相亲
因为地理环境关系，阿拉伯人都是早熟的，很早就谈婚论嫁了。门当户对还是古老的律例，所以阿拉伯的世界，永远是富者愈富，贫者愈贫。特别是沙特阿拉伯，他们还要兼顾王族血统的问题、伊斯兰教派系的不同等等问题。沙特阿拉伯属逊尼派，是不与什叶派通婚的。
认识一家沙特阿拉伯上等人，大儿子在中国留学，为石油工程交换生，而女儿也有机会往英国升学，可以说是十分开放及思想进步的家庭。儿子在中国邂逅了一位姑娘，开出了情花。这段姻缘开始时不甚顺利，父亲还是千方百计地安排儿子去相亲，每次都遭儿子海森（Haytham）拒绝，经过了三年，精诚所至，最后成全了这对中沙恋人。
海森的国语说得比我还流利，他也是我的阿拉伯文化导师，指导了我很多事物。有一次大家闲聊，我问他如何进行相亲。他告诉我，首先是互相交换照片，但女方的照片全是盖得乌天黑地的，只能见一双眼睛，男方可以要求看一些女子没有盖面纱的照片，但那是12岁以前时候拍的童年照！女大十八变，怎可作为标准？第二步是真人相亲，但女方由头到尾也不会说一句话，更不能揭开面纱看真的。不过说实话，女性一般也不会太丑陋的，因为阿拉伯人混有非洲血统、地中海南欧血统，女性都有长长的睫毛与明亮深陷的眼睛，又因为整天都盖着身体与脸孔，所以皮肤白晳，除非是有非洲血统的才会有黑皮肤。一段美好的婚姻不只求外貌娟好，最重要的是志趣相投。有不少年轻一代的沙特阿拉伯男女追求恋爱自由，但他们都知道一旦要与异族通婚，那是件天大难事，所以自由交往的男女往往都是阿拉伯人，比较易成事。到恋爱成熟时，仍然会安排双方男女再度相亲，不过大家都已见过庐山真貌，信心十足。
阿拉伯人的婚礼十分奇怪，他们喜欢穿西式的白婚纱，这与宗教无关。行礼的地方一般都是大型宴会场所，沙特阿拉伯人的婚礼都分男宾部、女宾部，各自庆祝，女孩子们都可以穿上性感漂亮的晚礼服，大家争妍斗丽一番。有趣的是，新郎的老友不会知道他娶了个什么模样的妻子，只会知道女子的家世背景。但在阿联酋、科威特、阿曼等地的伊斯兰教婚礼中，新娘子可以抛头露面地与宾客见面。最有趣的莫如埃及的伊斯兰教婚礼，还要大跳肚皮舞一番，意为新郎送别最后的“王老五”生涯，以后就不许去看肚皮舞了。在阿拉伯半岛以外的中东各国都存在着其他宗教，特别是东正教，所以许多西式教堂的婚礼一样可见。
旧日沙漠游牧民族的驼队婚礼反而甚少见，有时候因为文化推广、旅游介绍的需要，才会上演一幕。今日沙漠游牧人的婚礼，会用小货车去接新娘与嫁妆，货车都饰上彩带，有人敲打乐器，妇女尖叫伴音迎嫁。
卖、当、借——朝圣费
沙特阿拉伯的建国者阿卜杜勒？阿齐兹拥有世上最富裕的石油王国，但这个石油王国也曾是世上最穷苦？困的国家之一。在1932年沙特阿拉伯发现石油前，这个国家只靠朝圣者前来做些买卖为生，但由于第一次世界大战后，民生不振，来朝圣者寥寥可数。
在沙特阿拉伯建国一百年纪念电视节目上，一个年近过百的老人讲述着国王的往事：阿卜杜勒？阿齐兹在皇宫城墙上看着一片干旱的土地发愁，一个老妇在城墙下行乞，国王见状，掷下几块银币给她，老妇欢天喜地的拾了银币，向国王下跪并张开双手向天祈求，祈求真主为他打开上天的宝库。老人说道，当时阿卜杜勒？阿齐兹的反应是以为老妇为他向真主求雨，他感到水源真的对他们非常重要——有了水就可以发展耕种、解决民生。于是不惜重金聘请英美工程师发掘水源，结果掘到的不是水，而是石油——真主果然给他打开了上天的宝库！
阿卜杜勒·阿齐兹不断兴建各种交通以便让人更容易去麦加朝圣。1932年他还组织驼队去朝圣，如今海陆空交通都发达了。单是飞机朝圣人的班次统计，从2000年开始，每天约为6万人班次，再加陆路与海路，其人流量之大可想而知。
从上天打开了石油宝库到现在，沙特阿拉伯的掌权者都明白，石油终有一天会竭尽，朝圣者却是源源不绝，于是由几元的签证费涨到今天往麦加朝圣的签证费用是3000多港元一个人。如此昂贵的签证费是很多人负担不起的，但伊斯兰教徒一生一定要去麦加朝圣一次，才能走到修成正果的完美结局，怎可不去呢？于是唯有卖、当、借上路。中国的新疆、阿富汗、俄罗斯的伊斯兰部族与黑海附近现已独立的国家等，每个村都会共同筹钱，每年让几个人去朝圣，带了杂物去做买卖，赚来的钱又加上再筹得的经费，又供另外一批人去朝圣，如是轮流着机会。
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