堤义明的亲生母亲虽然出身名门，是日本众议院议员石冢三郎的女儿，但她并非堤康次郎明媒正娶的太太，而是被包养的妾，在堤家家族中没有名份也没有地位。
自从和堤康次郎成婚，她就一个人住在堤康次郎为她买的房子里，而没有正式住进堤家。
她的丈夫，也就是堤义明的父亲——堤康次郎每天都在生意场上奔波，忙得连过来看看她的时间都没有。
1927年，日本爆发了经济危机。到了1929年，工业生产降低了30％～70％，出口贸易一蹶不振，物价综合指数从174．5％降至120．4％……银行倒闭，企业停工，工人失业。外出逃荒、冻死饿死、卖儿卖女的事情屡见不鲜，每日耳闻目睹的都是悲惨的消息。
作为商人的堤康次郎，要想平安地度过这次危机，只能不停地奔波，不断地努力，根本没有时间照顾家里。
由于父亲的忙碌，只有母亲和一个从医院里请来的助产士亲见了堤义明的出生。
到了五月的一天，石亘恒子突然感觉肚子的阵痛一阵紧似一阵，于是，她连忙停下手中的活计，想回到榻榻米上休息。
然而此时，她几乎连步都不能移了。她艰难地挪到门口让邻家大嫂去医院为她叫助产士来帮忙。
等到邻居的大嫂慌里慌张把助产士请到家时，婴儿已呱呱坠地了。
助产士把胖乎乎的婴孩抱在手中，乐滋滋地向石亘恒子报喜：“恭喜恭喜，是个胖小子！”
刚刚出生的小堤义明在助产士的怀中眯着眼睛哇哇大哭，嘹亮的哭声几乎传遍了左邻右舍。
见多识广的助产士啧啧夸赞道：“这个孩子哭声这么响亮，以后一定会有大出息的！”
母亲石亘恒子从助产士手中接过这个大声啼哭的婴儿，抱在怀里亲了又亲。堤义明憨态可掬，虎头虎脑。他精神十足的样子，着实令人疼爱。
看着堤义明那张像极了父亲的小脸，忍不住泪流满面。她一边亲着堤义明光滑的小脸，一边喃喃地说：谢谢老天！谢谢老天！
石亘恒子的家族在当地是声名显赫的望族，她从小就受到一流的教育，父亲对这个女儿没有别的期望，只是想让她以后嫁给一个自己喜欢的人，过上幸福的生活。
然而，事情并没有如预期中的那么好，就在恒子18岁的时候，她遇到了堤康次郎，从此她偏离了父母为她设计的道路。
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