在全球化进程十分迅猛，深刻地影响着每一个人的时代，人们深深地感到：学习世界历史，认识这个复杂多变的世界，是多么的重要！
    读史是为了开阔胸襟，增长智慧。人类进入21世纪之后，很多旧的问题没有解决，新的问题又层出不穷，反恐成为热点，地区冲突加剧，环境问题恶化，能源危机显现，全球疾病蔓延，等等，这些问题影响着每个人的生活，是对当代人智慧的考验。怎么去解决?这就需要我们熟悉过去的历史，找出问题的起因，总结前人应对困难的经验，才能给今天开出药方。
    读史可以加深不同国家、民族之间的了解和互信。只有了解邻居的历史和文化，才能和人家成为朋友。世界是丰富多样的，人们可以有不同的社会组织模式和信仰；文化差异不是坏事，没必要感到威胁，读史可以使我们变得睿智宽容。
    本书紧扣世界走向一体化的发展脉络，从大范围、长时段的角度来讲述历史，希望能给读者带来全新的体验和有益的启迪。

    这个时候的希伯来人仍然四分五裂，部落众多，其中较大的部落，一个叫以色列，一个叫犹太。由于一直没有能够使所有希伯来人佩服的人出现，有很长时间，希伯来人的各个部落没有统一的领袖。这时，来自地中海沿岸岛屿的一个叫做腓力斯丁人的强大部落，向希伯来人发动了进攻。希伯来人遭到惨败。
    在外敌的入侵下，希伯来人感到有必要组织一个强大统一的国家。这时，有一个名叫扫罗的勇敢的年轻人，在一次迎击敌人的进攻中表现得十分勇猛、机智和果断，成了希伯来人尊敬的英雄。一些以色列部落推选他为国王。
    扫罗死后，犹太部落的大卫登上了王位。大约在公元前1000年，大卫率领犹太人将腓力斯丁打败。大卫将北方的以色列部落和南方的犹太部落统一到了一起，建立了一个强大的犹太国家。
    大卫死后，他的儿子所罗门即位，使以色列犹太王国进入全盛时期。在犹太人的历史中，所罗门是一位英明、智慧的国王。他修建了辉煌的神殿，每年不计其数的朝圣者从世界各地赶来，虔诚地参加朝拜活动。圣庙里各种乐器的声音穿越山丘传向远方，祭祀的烟火在空中缭绕，“香味直抵上帝的鼻孔”。神殿的主体建筑前有一个“门廊”，约55米高，表面全部用黄金装饰，梁上、柱上、门上、墙壁上处处都有黄金。殿内还有两个镀金的天使守卫着，除了黄金外，还镶嵌有大量的宝石。
    所罗门统治期间，他教导人民遵守法律和秩序，劝导他们放弃争吵和战争，从事和平的工商业建设。首都耶路撒冷从环绕一日井建立起来的小镇，发展成为一座要塞，财富得到成倍增长。所罗门利用贸易和外交将自己置于外国盟友的网络中心，埃及、非洲、阿拉伯及小亚细亚地区给他送来金银财宝、雪松、檀香木、象牙、马匹、孔雀等等物品。
    建造神殿至少花了7年的时间，建成以后，工匠和民众又花费了整整13年的时间，为所罗门和他的妃嫔建造了一座规模更大的宫殿。整个宫殿除了所罗门的寝宫外；还包括后妃的寝宫、贵宾接待室和一个武器库。正殿的墙上装饰着亚述风格的浮雕和绘画。神殿和宫殿的建造花费了犹太人许多的金银和心血，它们不仅是所罗门的功绩，更是犹太人民勤劳和智慧的体现。
    所罗门死后，犹太国家逐渐盛极而衰，他的继承者罗波安懒惰而且无能，这进一步加快了犹太国家的衰落。面对人们的不满，罗波安采取了高压的政策，他说：“我父亲给了你们沉重的负担，很好，我作为新国王，打算给你们更重的负担；我父亲用鞭子抽打你们，我将用带刺的鞭子抽你们。”当时有10个部落拒绝承认罗波安，另外推举了新国王，建立了以色列王国。原有的两个部落仍效忠于他，成立了犹太王国，首都是耶路撒冷。
    ……

第一部分  早期人类文明  (前3500—前500年)
两河流域的早期社会
众神之王马都克
从弃婴到国王的萨尔贡
汉谟拉比法典
巴勒斯坦和腓尼基
希伯来人、以色列人和犹太人
腓尼基人
非洲早期社会
美尼斯统一埃及
金字塔的来历、
商博良破译埃及文字
南亚早期社会
印度河的赐礼——哈拉巴
雅利安人的入侵
种姓制度的起源
婆罗门教的产生
爱琴文明
克里特文明
迈锡尼文明
荷马时代
东亚早期社会
早期农业社会和夏朝
商朝与甲骨文
周朝与分封制

第二部分  古典社会组织(前500—500年)
波斯帝国的兴衰
强大的波斯帝国
波斯帝国的文化
琐罗亚斯德教
中国的统一
百家争鸣——中国的轴心时代
秦始皇统一中国——大一统的开创者
汉武帝抗击匈奴
儒家统治地位的确立
印度的国家、社会与宗教
印度列国时代的百家争鸣和早期佛教
阿育王统一印度
希腊城邦与希腊文化
希腊城邦与海外殖民
尚武轻文的斯巴达人
雅典民主共和国的形成
僭主政治
希腊波斯战争
伯里克利与希腊“黄金时代”
伯罗奔尼撒战争
马其顿帝国的兴起
希腊化世界
灿烂的古希腊文化
古代罗马文明
第伯河畔的永恒之城
……

第三部分  中世纪（500—1500年）
第四部分  全球一体化的开端（1500—1800年）
第五部分  革命、工业和帝国时代（1750-1914）
第六部分  现代全球重组（1914年至今）
附录：世界历史大事年表