目前协同知识以及协同知识创新的概念大多是在协同商务以及知识管理的研究框架下，进行理解和说明。随着经济全球化的进一步加强，企业面临着一个比以往更为复杂和充满竞争的环境，其特征是竞争性、不确定性和复杂性加剧。知识经济时代，知识已经成为企业的重要资产，而创新更成为企业不断发展、保持活力和竞争优势的推动力。然而，全球竞争不断加剧，企业知识创新活动面临的问题越来越复杂，企业依靠自身力量进行创新活动越来越困难。因此，企业间采取合作方式，实现资源共享和优势互补并进行协同知识创新，成为新形势下企业知识创新的必然趋势。同时，网络技术的发展也促进了企业间合作方式的深刻变革，在新兴协同商务模式下的协同知识创新，相对于传统的合作知识创新，更加强调跨组织间的流程整合以及更关注网络技术提供的电子协作能力，因此，协同知识创新更具有虚拟性、动态性和开放性。
供应链是企业间跨组织协同合作的最重要形式，供应链协同知识创新通过整合组织的内外部知识资源，使组织学习、利用和创造知识的整体效益大于各独立组成部分总和的效应，通过协同知识创新可以降低研发成本，分担企业独立创新的风险，并提升企业的核心竞争力。在协同知识创新过程中，组织通过对知识的整理和分类，使知识创新的过程更加流畅，各个阶段紧密有序，从而提高其工作效率和创新能力，尤其是通过企业之间的知识共享和知识合作可以为企业带来新的知识和资源，使企业获得的知识数量空前增大，知识传播速度和更替周期加快，从而又进一步促进企业知识创新的进程。
供应链协同知识创新的外在动因是为了应对竞争加剧和环境动态性不断增强的局面；其内在动因包括谋求中间组织效应、追求价值链优势、构造竞争优势群和保持核心文化的竞争力。供应链的存在与发展不只是要增加价值，更重要的是要创造新的价值，而知识创新既是创造新价值的最根本途径，也是产生和维持供应链协同竞争优势的最为可行的战略。因此，如何有效地利用知识资源，控制供应链风险，提高供应链应对环境不确定性的响应能力，已成为供应链研究的发展趋势之一。
本书对供应链协同的知识创新研究，设定以下四个基本前提：
第一，供应链协同知识创新，既是手段，也是目的，应该成为供应链的核心能力，为供应链带来卓越的价值、成长与报酬。
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