这时候苟攸说话了：“不会出现这样的情形。刘表、张绣刚遭我军打击，一时不会有所举动。但吕布骁勇为天下所公认，现在又投靠了伪皇帝袁术，如果让他在淮河、泗水之间纵横无忌，必定有其他人起兵跟他呼应。那时麻烦就大了。现在正应该乘他刚刚叛离朝廷，人心未安之时，我们大军压境，必然可胜！”
曹操深以为然。建安三年（公元198年）九月来，曹操举兵东出，杀向了徐州。
还是老习惯，开仗前制定作战方案时的吵一架是免不了的。对于如何迎击曹操亲率的大军，吕布与陈宫有着不同的看法。
陈宫认为，应该集中主力于彭城以东，大军以逸待劳，趁曹军远来疲惫之时，给予迎头痛击，这样也避免了将战火烧到徐州腹地，糜烂地方。
吕布认为，应该放曹军渡过泗水，这样无疑拉长了曹军后勤供应线的距离，曹军的难度增加了，自己的部队切断曹军后勤供应线相对而言肯定容易了，而一旦曹军粮草供应不上，必将大败。那么，曹军所渡过的泗水便反而成了曹军的坟墓，这是能够全歼曹军的唯一方案。
应该说，陈宫的方案有其稳妥之处；但吕布的方案则更具有诱惑力，而且也不难实施，只要吕布亲自出马截断曹军粮道，大胜可期。
还是老规矩，谁的官大听谁的。
曹操的征东大军与刘备的残部在梁国会合了，刘备的兵虽不多，但却大都是徐州当地人，地理透熟，所以曹操将刘备留在身边赞襄军务，而勇将关羽、张飞却不免要成为曹操的先行官了。真是造化弄人，早知今日，又何必郯城的当初？
有刘备的地方部队进行引导，曹军顺利地包围了彭城。彭城守将没有据城死守。这里面与刘备的仁义名声有关，关羽、张飞的勇武传说也起了相当大的作用。可是，大家却都疏忽了曹军的残暴，以及曹操对徐州军民的积年深恨！
尤其是包括刘备都没想到的一点，曹操的那条有关屠城的军令并未废除，还在适用于徐州的郡城：但凡被围之城，降也必屠！
曹军依惯例与几年前的军令进行了鸡犬不留的屠城，谁劝都没有用的，是曹操本人要出这最后一口恶气，也好向世人证明：我曹操是个大孝之人，并没有轻易忘记杀父血仇。
曹操没想到，此举措伏下了一个大大的隐患：这是刘备亲眼目睹的屠杀百姓。刘备从此信念逾坚，此生誓与曹贼势不两立！当然，现在还不是时机，还要借曹操之手除去大敌吕布，勉在虎穴暂栖身吧。
屠过彭城之后，曹操的大军向吕布据守的州治下邳扑来。现在该吕布采取行动了，陈宫催促吕布尽快出动截断曹军的粮道，吕布虽决定了亲率骑兵出击，但还需要向一个人请示一下才能走得出门，谁呢？他的夫人。
平素吕布有个花心的小毛病，也难怪，这么个勇冠天下的帅哥要没有一大批异性“粉丝”，那才不正常。问题在于吕布喜欢的都是自己下属的妻妾们，甚至包括上级的，例如，当年董卓的婢妾。大概是由于“老婆都是人家的好”的缘故吧，成天偷嘴，就免不了被夫人抓住把柄。所以，吕布养成了个重大问题先请示“领导”的好习惯。
夫人领导发话了：“不行！你出去断曹公粮道？陈宫与高顺向来不和，将军一出，陈宫、高顺能同心守城？一旦有失，将军还有家吗？千万别被陈宫等人给忽悠了。当年在长安你已经丢了我一次了，幸亏庞舒把俺藏起来，今天还想再丢老婆呀？”
完了，再好的作战计划也跟不上变化，吕布琢磨着“领导”说得也有道理，所以自行愁闷不能决断。
问题是曹操的大军可不照顾吕布老婆的情绪，就在吕布犹豫不决之间，大军已杀到了下邳。
兵临城下，应急的作战方案应该出台了吧？陈宫建议：“曹军远来，所携带粮草必然有限，其势难以长久。若由将军带步骑出城屯扎，张势于外线，陈宫本人率剩余的将士闭城死守，曹军如攻将军，陈宫即引兵而攻其背后，曹军若来攻城，将军则在外线救援。不出半月，曹军粮食必然耗尽，到时一定会大破曹军！”吕布觉得大有道理。
有道理也没用处，经请示夫人领导，还是不同意，这次回驳得更绝，目标直指出此方案的陈宫：“能信那陈宫的？当初曹操待他如同亲儿子，他反而背叛了曹操；现在将军你待他能超过曹操吗？而且要把城池、妻子都托付给他，你孤军远出，若一旦有变，俺还能是你的老婆吗？”
这话够狠的！拿绿帽子威胁上了，吕布只好放弃出城呼应作战的方案。
那就只有硬打了。吕布只有率军出城，与曹军拼个你死我活了！不知道现在夫人怎么放心让吕布上战场了？难道是对吕布的战场武力绝对信任的缘故？自古道：将军难免阵上亡，谁敢保险厮杀中不挨上一刀、中上一箭？那时夫人会成为谁的老婆？
实际上，说这吕布娶了位曹营的女间谍也不为过，有点实施三十六计中“美人计”的味道，目的是索取吕布的性命。运筹帷幄的是巾帼不假，对曹军来说应该是英雄，为曹操建了奇功，却不知曹操将如何报答？
曹操可不是刘备，也不是夏侯悖，在兖州时就曾经以弱旅杀得吕布落荒徐州，现在明显兵力要强于吕布数倍，怎会给吕布一丝取胜的战机？大军密集结阵，稳步推进，只要是吕布的骑兵一进入箭弩射程，便如飞蝗一般伺候。吕布几次冲阵，都落了个损兵折将，大败远遁。最近的战斗竟然发现有迂回截断吕布归路的迹象，吕布终于感到恐怖了，只有退军城内，再也不敢出战。
至此，吕布全军被围困在了下邳城，曹军阵如铁桶，吕布突围无望；但曹军若想攻进下邳城内却也无良策，现在又到了双方对决粮草供应能力的时刻。
Ⅲ
如同当年濮阳包围战一样，现在曹操与吕布在下邳又顶上了牛。那一次曹操出动大军二十余万，无后顾之忧，一口气围城百余天，最后却被漫天遍野的蝗虫给打败了，受困于军粮不济，被迫撤围退军。
这一次，粮草是否能供应得上呢？尤其是曹操心里还挂着兵力虚弱的许都老家，北有袁绍虎视，南有张绣强敌。据校事密报：有些朝臣近来不大安分，好像要搞点小动作，在徐州也要拖上一百多天吗？问题在于，现在谁能有把握百天后下邳能破？
同曹操一样，城内的吕布也在盘算着解围的办法，在濮阳那次有“蝗军”给解了围，现在是十一月份的初冬，哪里还有漫天的蝗虫？死守不是办法，固然曹军的粮食有吃完的时候，但城内的军粮也不能吃一辈子呀。人逢危难念朋友，现在唯一的希望就是：有外部救兵能来打破重围。
朋友的含义一般是这样的：在你得势风光的时候，他们是随手一抓一大把，你就是睡着了也不要紧，也会有人耐心地等你醒来，绝不会惊醒你的好梦，然后还会在你睁开眼睛时，第一时间向你嘘寒问暖，最常听见的话就是：“吃了吗？缺钱吗？”
到了你走背字的时候，朋友们一般都是工作极忙的，确实是抽不出时间来看你，实在抱歉啊：“吃了吗？没有？改天得空一定请你好好撮一顿，今天真对不起，正赶上老岳母生孩子，改天！拜拜……”“缺钱吗？怎么？你就是来借钱的？哎呀，你怎么不早来小时呢？刚让你嫂子存上了死期，哦？你是想来借存折去银行办抵押贷款？看，早来半小时就没问题了，刚让你嫂子拿走，去给她娘交购房预付款去了，现在房价像吹了气似的疯长，国家也不管管！那些开发商可真黑呀，你听哥给你细细地摆摆龙门阵，从民国一年说起，那时候……怎么？走了？常来哥这儿坐坐啊，几天不见真想你啊。唉，谁让咱是铁哥们儿朋友呢！”
吕布现在唯有指望刚重新投靠的袁术了，去告急也得送人出去呀，没奈何，再拼他一阵吧！送部下许汜、王楷出城搬兵。
吕布抖擞精神，点起千余铁骑，跨下赤兔一马当先，手中方天画戟开路，杀出了城去！谁知曹军的兵将一见吕布出城，就像遇到了商场促销送现金，一窝蜂地拥了上来，层层叠叠，杀不胜杀，只好转身杀回城内，好不容易命没丢在城外。手下出城的铁骑却一半没能回来。
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——作家当娘明月
幽默诙谐，活灵活现，写人如是，写场面亦如是，子金山的特色正在于此。其实写史不过是其披上的一件赶时髦的外衣，其骨子里的造化写什么都当有能力写得好看。
——著名足球评论人董路
子金山把沉重的战争讲得轻松诙谐，把古老的故事讲得新颖现代，使读者一步步走入了三国第一人——曹操的人生。让人在快乐的阅读之后，生出许多面向自我的思索。
——剧作家网络作家罗周