第一节
最古老的麻将牌在美国麻将是起源自中国的一种益智游戏。麻将打法简单,容易上手,但搭配组合复杂有趣,因人因时变化不穷,集益智性、趣味性、博弈性于一体,成为上至王侯将相下至平民百姓喜闻乐见的一种休闲娱乐方式。作为最具知名度的国粹之一,麻将的历史源远流长,甚至可以追溯到三四千年以前。虽然各种关于麻将前世今生的传说逸闻称得上汗牛充栋,但其来龙去脉却依然犹如雾里看花一般。
一、美国自然历史博物馆“叉麻雀”1875年12月31日,在中国担任了20多年领事和海关税务师的美国外交官吉罗福(G e o r g e B .G l o v e r),将他在中国长年搜集到的19件稀奇古怪的“玩意儿”捐赠给了成立刚七年的美国自然历史博物馆,其中一件就是他在福州任职时购买的一副148张麻将牌。该馆在当年印制的《年度报告》捐赠者栏目中公布了吉罗福的赠品明细,之后被称为“吉罗福麻将牌”的17号赠品在内容说明中写道:Dominoes for playing “Snatching the HouseSparrow,”148 pieces。英文直接翻译过来的意思就是:多米诺骨牌玩具“叉麻雀”,148张牌。这段不长的文字成为麻将牌有史以来的第一个正式书面记录。报告中对麻将牌虽然采用了美国人熟悉的多米诺骨牌(Dominoes)来表述,但毕竟麻将不同于多米诺骨牌。
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