《汉语核心人体词共时与历时比较研究》：
（二）历时演变
“面”甲骨文中就已存在，李孝定《甲骨文字集释》：“契文从目，外象面部匡廓之形，盖面部五官中最引人注意者莫过于目，故面字从之也。篆文从百，则从口无义可说，乃从目之讹。”《礼记》：“女子出门，必拥蔽其面。”这一义位在现代汉语中仍然存在，但在普通话中多用于书面语体和一些成语中，口头语体一般不用。据《汉语方言地图集》（058图）：今天，“面”存在于江苏南部、浙江、福建、台湾、广东、海南、广西、湖南南部（长沙除外）、江西、湖北东南部、安徽南部等地区，这些地区确实包括吴语、徽语、湘语（部分方言）、闽语、赣语、客家方言、粤语、平话等南方方言区。
“脸”字出现得较晚，《说文》没有“脸”字。据解海江等，“脸”的产生大约在南北朝时期，最初即指现代汉语中所说的“脸颊”。《集韵·琰韵》：“脸，颊也。”如南朝梁简文帝《妾薄命》诗：“玉貌歇红脸，长噸串翠眉。”宋文天祥《珊瑚吟》诗：“毛羽黑如漆，两脸凝橘脂。”可见古代“面”与“脸”分得很清楚，而且“脸”仅限于妇女。约从唐代开始，“脸”指称义从“颊”扩展到“整个面部”，而且适用对象也从妇女扩大到男人。如唐李孝伦《敬善寺石像铭》：“临豪月满，映脸莲开香烟起雾，梵响惊埃。”《敦煌变文集·搜神记》：“昔孔子游行，见一老人在路，吟歌而行，孔子问曰：‘验（脸）有饥色，有何乐哉？’老人答曰：‘吾众事已毕，何不乐乎？’”此后，“脸”指“颊”和“面部”两义位并存。《水浒传》第六十二回：“仰着脸四下里看，不见动静。”这里的“脸”指“整个面部”。明至清中叶是“脸”发展的关键时期，“面”与“脸”展开强烈竞争，大概在清中叶“脸”对“面”的替换已基本完成，“脸”成为语义场主导词。现代汉语中“脸”指称“颊”的意义基本上已经消失了。今天，在汉语方言中，以吴方言为界，几乎是存在着北“脸”、南“面”的局面，“脸”的说法见于北京话及官话方言和晋语，以及吴语的杭州话、湘语的长沙话、赣语的南昌话共21地方言中。
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